我。”
馬六喉頭動了動，重新把冊子接回去。
“小的明白了。”
三人各自離開後，方惟卻還站在原處。
“你讓錢大牛去南門，馬六守碼頭，自己卻要去見吳娘子。”
“這條線若真牽著人命，吳娘子也可能被盯著。”
“所以我隻問幾句話。”
“你已經知道她丈夫死得蹊蹺。”
王立伸手扶正桌角那隻歪斜的筆架，扶了一次，鬆手後又歪了。
“知道是一回事，拿到證據是另一回事，中間還隔著一條河。”
他索性把筆架挪到一旁。
“我不能為了問一句話，把她推到河邊。”
午後，王立到了碼頭。
吳娘子還坐在米糕攤後，鍋裡冒著熱氣，攤角那塊舊布被江風吹得不停掀動。
見他過來，她趕緊在圍裙上擦了擦手。
“大人怎麼親自來了？”
“路過，買兩塊米糕。”
“還是兩塊？”
“本官飯量小，吃多了怕你賠本。”
吳娘子忙拿油紙包好。
王立遞過銅錢，像是隨口問起：“你家男人走了以後，碼頭上還有沒有人欺負你？”
吳娘子的手懸在銅錢上方，停了片刻，才把錢接過去。
“趙二被大人罰了以後，好多了。”
“以前呢？”
“以前每個月都有人來收錢，三十文。”
“你也交？”
“不交還能怎樣？”
“他們說是碼頭規矩，誰家的攤子都要交。”
“如今沒人來了？”
“沒人來了。”
吳娘子低頭反複撚著油紙，薄薄一層紙，被她揉出了褶。
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王立咬了一口米糕，嚼完才問：“你家男人走的那天晚上，在家嗎？”
吳娘子抬起臉，手裡的油紙沒再動。
“大人，您問這個做什麼？”
“隨便問問。”
“你若不想說，就當本官沒問。”
“他……”
兩個腳夫從攤前過去，其中一個偏頭瞧了她一眼，她後麵的話便卡在了喉嚨裡。
直到兩人走遠，吳娘子才重新開口。
“那天晚上，他說碼頭上有事，要出去一趟。”
“我等到半夜，他也沒回來。”
“第二日，有人來告訴我，說他喝醉了，掉進河裡。”
王立沒有追問來報信的人是誰，也沒有問她為何沒去認屍。
吳娘子垂著頭，嘴唇抿得發緊，像是打定主意不再往下說。
王立起身，將剩下那塊米糕收進袖中。
“今日就到這裡。”
“大人。”
他已經轉過身，聽見這一聲，又停下腳步。
吳娘子背對著碼頭，兩手攥著圍裙。
“我男人不喝酒。”
王立沒有催她。
“他這輩子都不沾酒。”
她用手背蹭過眼角。
“過年時，旁人把酒送到嘴邊，他都隻肯喝茶。”
“大人，您若是想查……那便查吧。”
“隻是別讓人知道，這話是我說的。”
“沒人會知道。”
“可他們總能知道。”
“因為以前總有人把縣衙裡的話往外遞。”
王立望著她。
“從今日起，你若再遇到收錢、威脅，直接到縣衙找陶守成。”
“拿不到收據，不許交錢。”
“有人攔你，就報本官的名字。”
吳娘子怔了片刻。
“報了您的名字，他們會更記恨您。”
“他們記恨本官，也不是一天兩天了。”
王立轉身離開，沒有再回頭。
回到後堂，他讓阿福取來關係圖，在碼頭老吳四字旁邊添了一行。
吳老實，不飲酒，官方死因為醉酒落水。
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