【第4章 送我去鎮上念書?】
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漠北的村子大多散落在戈壁灘上,胡楊鎮是方圓百裡唯一像樣的鎮子。
鎮上有集市,有客棧,還有一間私塾。
雖然學生總共不到十個,先生也是個屢試不第的老童生,但在這文化荒漠裡,已經算是高等學府了。
村子離胡楊鎮有四十多裡路,中間要穿過一片有狼出沒的戈壁。
之前村裡去念書的孩子(現在都走出漠北了),要麼寄宿在鎮上的親戚家,實在沒親戚的,就得求夫子開恩,住在私塾後麵的小屋裡——當然,得多交一份住宿費。
王寡婦聽完胡屠夫的話,第一反應是搖頭:“不行不行,鎮上我半個親戚都沒有,住哪兒?再說了,學費、住宿費、飯錢……我哪來那麼多銀子?”
“這些你別管。”
胡屠夫拍了拍胸脯,那聲音結實得像是敲鼓,“全包在我身上。”
王寡婦瞪大眼睛:“胡大哥,這怎麼行?我們非親非故的……”
“怎麼非親非故了?”
胡屠夫一瞪眼,“狗蛋叫我一聲胡叔,這關係還不夠親?”
說完,他像是怕王寡婦拒絕,轉身就走,“事就這麼定了,我明天一早來接狗蛋!”
“誒!胡大哥!胡……”
王寡婦追了兩步,胡屠夫已經大步流星走遠了,那背影在晨光裡顯得格外魁梧。
其實胡屠夫這主意,是經過深思熟慮的。
第一,狗蛋在村裡確實待不下去了。
自從“命犯桃花”這事兒確定是算命先生說的後,這孩子簡直成了全村的出氣筒。
今天李家的雞丟了怪他,明天張家的水缸裂了也怪他。
長此以往,別說狗蛋,連王寡婦都得被逼瘋。
第二,王寡婦需要清靜。
胡屠夫看著她日漸消瘦的模樣,心裡跟刀割似的。
送走狗蛋,至少那些半夜扔花的人能消停點——總不能在空屋頂上繼續這項行為藝術吧?
第三,狗蛋確實該識字了。
胡屠夫自己是個粗人,殺牛宰羊賣肉一輩子,連自己的名字都寫得歪歪扭扭。
但他走南闖北聽過不少故事,知道讀書的重要性——哪怕隻是認識幾個字,將來不做睜眼瞎,也是好的。
至於銀子……胡屠夫摸了摸腰間沉甸甸的錢袋。
他賣了十年的肉,無妻無子,吃穿用度又省,確實攢了些家底。
養一個孩子念幾年書,還是負擔得起的。
“就當……就當提前投資了。”
胡屠夫自言自語,臉上露出罕見的、略帶羞澀的笑容。
胡屠夫走後,王寡婦站在井邊發了很久的呆。
直到有人來打水催她,她才如夢初醒,拎著半桶水晃晃悠悠地回家。
推開院門,狗蛋正趴在窗縫邊往外看。
聽見動靜,他轉過頭,眼睛亮晶晶的:“娘,胡叔是不是說要送我去鎮上念書?”
“你聽見了?”王寡婦把水桶放下。
“聽見一點。”
狗蛋從炕上跳下來,光著腳跑到她麵前,“娘,鎮上是啥樣的?有沒有花?”
“呸呸呸!說什麼呢!”
王寡婦趕緊捂住他的嘴,四下張望,仿佛“花”這個字會引來什麼不祥之物,“鎮上……鎮上就是房子多點,人多點,其他的跟村裡差不多。”
其實王寡婦也沒去過幾次胡楊鎮。
最近的一次還是三年前,狗蛋爹的忌日,她去鎮上買香燭紙錢。
記憶裡的鎮子,無非是幾條塵土飛揚的街道,幾家店鋪,和永遠灰撲撲的天空。
“那我能去嗎?”
狗蛋仰著臉,小心翼翼地問。
王寡婦看著他,心裡百感交集。
這孩子長到八歲,沒出過村子,沒吃過一頓像樣的飽飯,沒穿過一件新衣裳。
如今要去鎮上,她這個當娘的,既舍不得,又覺得……或許真的是條出路。
“去。”
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