【第29章 柳暗花明，鄉下的希望】
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張霸王捏了捏褲襠裡的三兩碎銀，頓時感覺一陣蛋疼。
夫子點點頭：“這是靈州城的行情。寒梅書屋已經是最便宜的了。”
胡屠夫顫抖著手打開包袱。
裡麵是剩下的銀子——加上疤臉漢子給的四兩銀子，一共十兩碎銀，路上花了一些，進城花了八百文，昨晚住店五十文……他數了又數，一共七兩多一點。
“夫子……”
他聲音發乾，“我們……我們隻有七兩……”
夫子搖搖頭：“規矩不能壞。束脩十兩，一文不能少。”
“能不能……能不能先交七兩，剩下我們慢慢補？”胡屠夫幾乎是在哀求。
“不行。”
夫子態度堅決，“一旦開了這個口子，其他私塾就會說我們壞了規矩，聯合起來排擠，書屋就開不下去了。”
他頓了頓，看著胡屠夫絕望的表情，歎了口氣：“去別家問問吧。群英學堂、小巷私塾，或許……或許能便宜點。”
話雖這麼說，但他眼神裡的意思很清楚——難。
從寒梅書屋出來，三人一言不發。
胡屠夫低著頭，腳步沉重。墨玄和張霸王跟在他身後，也不敢說話。
接下來去了群英學堂。
學堂在城南，比寒梅書屋大些，學生也多些。
但夫子的回答一模一樣：“束脩十兩，規矩不能改。”
胡屠夫把包袱裡的銀子全倒在桌上：“我們就這些……七兩……兩個孩子，能不能……通融一個？”
夫子看了看銀子，又看了看兩個孩子，最終還是搖頭：“抱歉。”
最後一站是小巷私塾。
這是最小的一家，在一個偏僻的巷子深處，院子破舊，牆皮都脫落了。
夫子是個乾瘦老頭，穿著打補丁的長衫，看起來比他們還窮。
胡屠夫心裡升起一絲希望——這麼窮的夫子，應該能體諒窮人的難處吧？
可老頭的回答，和前麵兩家一字不差：“十兩，少一文不行。”
“為什麼？！”
胡屠夫終於忍不住了，“您看您這院子……您也不富裕啊！就不能通融通融？”
老頭苦笑：“正是因為不富裕，才更不能壞規矩。我要是收了七兩，明天寒梅、群英就會派人來，說我惡意壓價，搶他們學生。到時候，我這私塾就開不下去了。”
他歎了口氣：“靈州城的私塾，都是有行規的。束脩多少，不能亂改。改了，就是跟所有人為敵。”
胡屠夫徹底絕望了。他默默收起桌上的銀子，行了個禮，轉身往外走。
走到門口時，老頭忽然叫住他：“等等。”
胡屠夫回過頭。
老頭猶豫了一下，低聲說：“城裡的私塾……你們是讀不起了。但城外……鄉下有些私塾，束脩便宜。雖然夫子水平差些，但認字啟蒙，也夠了。”
胡屠夫眼睛一亮：“城外？哪裡有？”
“這我就不知道了。”
老頭搖頭，“你們自己去打聽吧。”
回客棧的路上，三人的腳步更沉重了。
雨又開始下，淅淅瀝瀝的，不大，但足夠把人澆透。
街道上的行人都撐著傘，或者匆匆跑進屋簷下躲雨。
隻有他們三個，連頂草帽都沒有，就這麼在雨裡走著。
胡屠夫臉色灰敗，眼神空洞。
張霸王也蔫了，低著頭，胖乎乎的身子耷拉著，像隻被雨淋透的胖鵪鶉。
墨玄走在最後，看著胡叔的背影，又看看張霸王，心裡像壓了塊石頭。
十兩銀子……對他們來說，就是一座翻不過去的大山。
可難道就這麼回去？
回大荒村，繼續放羊，繼續偷偷摸摸，繼續被人看不起？
不。
墨玄忽然想起黑風崗那個疤臉漢子。
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