方嬤嬤搖頭：「崔掌櫃做了這麼多年生意，自不可能直接說，隻說那批料子被王大人給買了。那侍郎夫人一開始以為夫君是送自己的還開心著呢，後來知曉了真相，自是大鬨了一場。」
戚姝沉默了一瞬，大約能猜到崔掌櫃的心思。
她非是要挑撥，隻是見不得一個外室踩著原配的臉來自己鋪子裡耀武揚威，想替侍郎夫人提個醒。
戚姝：「後來呢？」
方嬤嬤：「那王大人原配也是官家出身，性子剛烈，寫了和離書，要帶孩子回娘家。王大人臉上掛不住，據說還動了手。外室那邊也不消停，又來錦繡閣砸了一回場子，說崔掌櫃多嘴多舌，壞了她的好事。」
「崔掌櫃是個心善的，覺得鋪子被砸，也就虧點銀錢，但至少能讓原配不蒙在鼓裡，也是好事一樁。」
戚姝又問：「那錦繡閣為何會被封？」
一個工部侍郎的外室，能砸鋪子，但怎可能封了錦繡閣。
方嬤嬤：「因為那外室死了。」
「那外室死了，與錦繡閣有什麼關係？」
「問題就出在這。那外室來錦繡閣鬨過後的次日便死了，順天府來人驗屍，仵作說，是中毒。毒從哪來？說是外室身上穿著的那件新衣，料子裡浸了毒。」
「錦繡閣的料子？」
「是，那件衣裳就是錦繡閣做的。」方嬤嬤道，「順天府據此拿人，說崔掌櫃在料子裡摻毒，致人死亡。錦繡閣被封，崔掌櫃下獄，鋪子裡的帳冊、料子全被查封了。」
這時原本在收衣服，已然聽得入迷的南枝，滿臉氣憤，忍不住道：「下毒的怎可能是崔掌櫃？她又不是侍郎夫人，要那外室的命作甚？真要有人下毒，那也是原配下得毒，關崔掌櫃何事？」
方嬤嬤看了南枝一眼，示意她小聲些，接著道：「那二當家也是這般想的，因為那原配夫人也不離了，撤了和離書，與王大人重修舊好了，跟什麼事都沒發生過似的，倒是崔掌櫃，把自己與錦繡閣搭了進去。」
末了，她一臉惋惜，卻又不詫異地開口：「崔掌櫃早年遇了負心漢，才一心做女工的生意，可惜生意再紅火，這商家總敵不過官家。」
戚姝聽著，恍然明了，崔掌櫃初次登門時說的那些話。
她說她的鋪子開了十幾年，隻請女手藝人。
原來如此。
方嬤嬤見戚姝麵色發沉不語，寬慰道：「王妃隻當聽了個故事，莫太往心裡去，這世間多得是這樣的事，男人在外頭養外室不稀奇，原配強勢點的，鬨一場，男人認個錯，外室打發走，日子便照常過。原配性子弱的，隻能看著男人作樂，或是把外室迎入門。」
「崔掌櫃做的就是京城富貴人家的生意，知道不少內宅裡的陰私。若她能睜一隻眼閉一隻眼，隻埋頭做衣裳，倒也罷。偏偏她眼裡揉不得沙子，太愛出頭，早晚要吃虧。」
「不是今日，也是明日。」
方嬤嬤這般說，非是冷漠，而是她這半生摸索出來的經驗之談。
她早年在前朝宮中侍候，撞破的糟心事多了去了，並非每個主子都良善，管不了的事的時候，不要管，否則就是惹火上身。
戚姝知曉方嬤嬤是在開解自己，她回神搖頭：「我曉得，我隻是覺得，這外室之死，非是原配所為，至少非原配一人所為。」
南枝湊近：「王妃的意思是？」
戚姝道出心中的猜測：「若真是原配一人所為，王家不會如此太平，錦繡閣不會被封，崔掌櫃不會入獄。」
那侍郎夫人再恨，恨得怕也是外室，與崔掌櫃沒關係，不至於要如此費儘心思，查封錦繡閣，讓崔掌櫃擔上人命官司。
看熱鬨的要麼覺得是崔掌櫃多管閒事自作作受，要麼會覺得是原配善妒。
而一提起那王侍郎，隻道是浪子回頭。
真是好生不公。
這其中必定有他的手筆。
戚姝又問了一句：「此案已經宣判了？」
方嬤嬤搖頭：「崔掌櫃尚在獄中，等待開審。」
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戚姝不語，若有所思。
她是否該想法子，救一救崔掌櫃？
入夜，戚姝沐浴過後，換了一身鬆軟的寢衣，趴在外間的軟榻上。
南枝坐在她身側，掌心沾了藥油，沿著她後背的筋絡慢慢推揉。
白日裡跑了十圈，又拉了幾十回空弦，到了夜裡，渾身像被人拆散了重又拚回去，哪一處都酸。
戚姝趴著，卻一直在凝神聽著屋外的動靜。
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