顧的定銀早就收了，如今交不出衣裳，還得按約賠銀子。」
「更麻煩的是，供貨的幾家莊子聽說民婦攤上了人命官司，怕被牽連，紛紛斷了往來，先前賒的料子錢也催著結清，說往後不再賒帳了，民婦手裡現銀不夠，好幾筆貨款一時接不上，便是鋪子解了封，也開不了張。」
戚姝聽完，側頭看了方嬤嬤一眼，方嬤嬤會意，轉身出去，片刻後領了兩個婆子進來，抬著一隻黑漆木箱。
箱子擱在桌上，方嬤嬤掀開箱蓋，裡頭是碼得整整齊齊的銀錠，白晃晃的，映著廳中的日光。
崔掌櫃愣了一下，下意識地站起來：「王妃……這是何意？」
戚姝示意她坐下，緩聲道：「這些銀子當夠你填充貨款，賠付主顧，解了燃眉之急，重新營業了。」
「萬萬不可！」崔掌櫃連連擺手，急聲道：「王妃救了民婦的命，又替民婦洗清了冤屈，民婦這一輩子都還不清這份恩情，怎能再收王妃的銀錢？鋪子裡的虧空，民婦自己慢慢來，總能有法子填上的。」
昨日離了刑部，她一整晚都在和柳娘清算錦繡閣的帳目，盤算著如何度過難關。
她本就是一無所有，白手起家，也不懼怕重來一遭。
戚姝早料到她會推拒，平靜道出備好的說辭：「你想慢慢來，可你鋪子裡的女工未必都會等你，她們本就無依無靠，需要活計餬口，何況眼下已是冬月，年關將近，京城裡哪家哪戶不忙著添新衣？」
「這正是生意紅火的時候，你若拖到年後才重新開張，老主顧的衣裳早找了別家做，新主顧也尋了旁的鋪子。到時候你便是把鋪子收拾得再齊整，人也散了，客也走了。」
崔掌櫃張了張嘴，一時接不上話。
話雖在理，但她本就覺得欠王妃的恩情，無以為報，怎好意思再收錢。
戚姝將她的顧慮收在眼底：「銀子不是白給你的，我是要跟你談一樁合本的買賣。」
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崔掌櫃一愣，與柳娘對視一眼，皆有些意外：「合本？」
戚姝：「嗯，我這筆銀子，是用來入夥的，往後錦繡閣，有我一份。」
崔掌櫃瞭然，起身又行了一禮，麵上反而有些欣喜的笑意，誠懇道：「隻要王妃瞧得上，無需給民婦銀錢，這錦繡閣民婦也願給王妃一份，以報王妃救命之恩。」
戚姝搖頭：「恩是恩，事是事，一碼歸一碼。不過你既這般說，想來是願意與我合本了，那便更該把這筆銀子收下，讓錦繡閣早日重新開門營業。」
崔掌櫃聞言，眼角泛著些微的濕意，不再堅持：「一切但憑王妃做主。」
戚姝示意南枝去取筆墨：「那你收下銀子，我們立個契，錦繡閣的分紅我不多要，每年年底結算，給我一成便是。」
崔掌櫃一聽，連連搖頭：「那如何能行？一成太少了！若是沒有王妃，民婦早已死在獄中，錦繡閣也早就沒了。莫說一成，便是九成，民婦也願意給。民婦不是不知恩的人。」
柳娘也在旁附和：「是啊王妃，我家掌櫃自出獄便一直念叨，不知該如何報答王妃的恩情才好，王妃至少得拿個五六七成，掌櫃的才不會覺得虧待了王妃啊。」
「一成便夠了。」戚姝挑明道：「我要的，本就不是銀子。」
崔掌櫃愣了愣，試探問道：「王妃想要什麼？隻管開口便是。」
戚姝正色道：「錦繡閣在京城開了這麼多年，做的就是各家女眷的生意。我那日翻了你的帳冊，上麵記的，全是京城官宦人家的女眷。誰家夫人上個月做了幾身衣裳，誰家娘子裁了幾匹料子，這些細碎的內宅之事，你比京城裡大多數人都清楚。」
崔掌櫃聽著，神色漸漸認真起來。
戚姝繼續道：「我想讓錦繡閣，替我留心這些事。不必刻意去打聽，你隻需在做生意的過程中，把這些事順手記下來，每月匯總一次，交給方嬤嬤便是。」
似王進這般的家宅醜事，定不止一件。
若能通過錦繡閣，將市井消息與京城官宦人家最不經意的痕跡收集，或許在將來的某些個時候，能幫上鄔序。
崔掌櫃與柳娘對視一眼，眼底皆是明白過來的神色。
崔掌櫃沉默片刻，正了正衣襟，與柳娘一道，福身道：「民婦崔氏，願攜錦繡閣上下，追隨王妃，聽從差遣。」
戚姝頷首，又叮囑了一句：「此事，你我三人知曉便可，不可外泄。」
崔掌櫃與柳娘連連點頭。
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