。他覺得克勞德可能需要一點安慰，於是上前拍了一下青年的肩膀，卻發現對方對此毫無反應。
“克勞德？”他察覺到了一絲異樣。
青年聞聲回頭，眼中滿是遲來的驚訝。紮克斯微微一愣，很快意識到克勞德身上發生了某種可怕的變化。
“你是不是感覺不到我在碰你？！”紮克斯試圖將他扳過來仔細檢查，卻被克勞德不著痕跡地向後避開。
對方猶豫片刻，最終沒有否認。
……這就是文森特所說的情況，它已經開始應驗。
紮克斯想起上次會議的內容，心情頓時沉入冰冷的穀底。
靈魂的損傷一旦開始就不可逆轉。雖然薩菲羅斯也為了強化自己承受過更龐大的能量，但對方的靈魂與人類不可同日而語，即便克勞德有著與他相似的肉體，精神上也隻是個人類，在對方決定采取與薩菲羅斯類似的強化方式時就注定會有這樣的結果。
當紮克斯想通這一點後，難以自抑地露出了悲傷的表情。
克勞德知道他在想什麼，反而安慰起他來：“我沒事，先回會議室吧，不能讓他們等太久。”
他正要轉身離開，卻被紮克斯從背後叫住。
“你接下來有什麼打算？”紮克斯努力讓自己聽起來鎮定一些，但喑啞的聲音出賣了他。
克勞德沉默了幾秒，又退回他身邊。
日出的金色漸漸從天邊鋪開，將夜幕的灰藍一點點驅散。他們站在半敞的窗口前，沐浴在微弱的晨光中，很快被冷霧浸透了身上的布料。
“我已經和‘他’交手過一次，實際上情況比我之前想象中要好得多。”克勞德儘量用平靜的語氣回答，“‘他’完全融合了薩菲羅斯的戰鬥習慣，而我非常熟悉薩菲羅斯，所以情況對我其實會更有利一點。隻要把巨型魔晶石的能量完全提取給我，由我來進行一次性強化，我有百分之五十的把握可以解決他。”
“……所以你不準備回來了，是嗎。”
克勞德頓了一下，沒有作聲。
紮克斯知道自己猜對了，於是歎了口氣，朝克勞德轉過身去。
“克勞德，我知道你有決心和計劃，我們都阻止不了你……但是我想聽你真實的想法。”
克勞德迷茫了一瞬，很快反應過來他在說什麼。過了許久，青年才移開視線，用很輕的聲音回道：“我想和他談談。”
意料之中的答案，紮克斯沒有繼續追問下去。
早在克勞德上一次提議要獨自解決薩菲羅斯時他就想到了這種可能，那時他是堅決反對的。但在與克勞德視線相接的瞬間，他看見了好友瞳孔中深重的疲憊與傷痛，於是有些話突然變得無法出口。
直到太陽已經徹底升到雲層上方，他才用力抹了把臉，對克勞德露出一個苦澀的微笑：“我知道了。”
克勞德猛地抬起頭，似乎有些驚訝：“我以為你會阻止我。”
――我確實想。
紮克斯默默地攥緊了手指。
最初他無法接受克勞德的選擇，因為他們還有文森特、納納奇、安吉爾和傑內西斯，還有五萬人左右的米德加的軍隊和武裝力量，完全不需要把命運賭在一個人身上。在他看來如果克勞德活下來可以做更多有意義的事，但當文森特和傑內西斯將屍體一樣的對方從前線搶救回來時，他突然意識到那些都是從自己視角出發的看法，克勞德或許從未在意過這些。
“我尊重你的選擇，畢竟我們是朋友。”
紮克斯試圖做出一個帥氣的表情。但他隻堅持了幾秒，很快就像泄了氣的皮球一樣塌下肩來。
“……雖然這麼說，但是我真的很想幫你。眼睜睜地看著朋友犧牲卻什麼都做不了的感覺真是見鬼！如果我還是特種兵的身體就好了……”
克勞德愣了幾秒，忽然笑了一聲。
“那也是我在兩百年前對你的感受，紮克斯。”他安慰道，“那時候是你保護了我，我看著你在我麵前倒下，而我甚至不知道發生了什麼。”
“但那時候你正處於魔�s中毒的狀態，根本沒有自主意識，所以那完全不能怪你。”
“現在的情況也是一樣的，紮克斯。”
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