天底下多得是受苦的人，馮退之這麼安慰自己。
他啃著冷餅，端坐在桌邊，低著頭，弓著腰，眯著眼睛去對卡尺。
他被分到了四組，很不幸，正和跟他住一塊的人在一個組，於是很自然的，也沒人同他說話，那些人隻是冷著臉讓他畫圖。
於是馮退之就得到了自己的桌椅，還有炭筆和畫紙，他用炭筆用的還不算順手，但直線總不會畫歪，其實他從未學過怎麼建房，怎麼立柱，這是匠人該學的東西，叫他這樣的大家公子去學，那叫羞辱。
可馮退之自幼就對這些東西很感興趣，他喜歡看人建房子，喜歡去問——為何房梁用的木頭非是那幾種不可呢？別的不行嗎？就不能換更便宜，更易得的木頭嗎？
原來是不行的。
有些木頭看著粗壯，但它容易生蟲，被蛀空之後，房子就要垮了。
有些木頭不僅看著，實際也確實粗壯，但它貴啊！這一根木頭就頂這間屋了。
他也喜歡問，為什麼一定要打地基呢？不打不行嗎？立柱要埋進去的地方為何要燒一下？是怕生蟲？還是怕潮爛？隻刷漆不行嗎？
等他明白了這些，他又生出了別的疑問：
——臨安城是怎麼修建的呢？這些街道，是在建之前就已經劃好了地，還是建起來之後，陸陸續續新修的屋子自然的成了氣候？
——臨安城又是怎麼排水的？水最終去了哪裡？
——那些逼仄的小巷，就一定要存在嗎？
——城北的臭水溝，就不能整治一下嗎？當真要臭死人了！
不過，這些是沒人解答他的，他隻能去翻書。
為此他挨了爹爹不少罵，偶爾也會挨打，不過爹爹下手總是有輕重的，不曾真的把他打出個好歹來，當他躺在床上動彈不得的時候，爹爹也會對他說：“人有喜好，這是常事，爹不是為這個打你。”
那是為什麼？
爹爹說：“事分輕重緩急，喜好也是一般，你如今當務之急是讀書科舉，等你考上了官，這些喜好便是陶冶情操的東西，不是什麼賤業。”
哎！爹爹！
爹爹是個好父親，也是個好丈夫，他一生沒犯過什麼錯。
唯一的那一次，要了爹爹的命。
而他這個不如爹爹聰明，不如爹爹能乾的人，如今卻活著。
馮退之打了個噴嚏，他擦擦鼻子，繼續埋頭苦畫，他有很多抱怨，心中更多不忿，可一旦畫起圖來，就把這些都忘了。
沉浸在此間的時候，是馮退之最輕鬆的時候，他的腦子裡什麼都不想，把過去的，舒心的，痛苦的，全都放到了一邊。
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