【第124章 兵臨江陵】
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三月中旬，周旭領兵抵達夏口，其他各軍也陸續抵達前線，共計有雄兵十二萬，戰船三千餘艘，聲勢浩大。
這一次，周旭誌在必得，誓要一舉攻占荊州，消滅蕭繹這個心腹大患！
自從永嘉之亂衣冠南渡以來，如果說揚州是京畿根本，那麼荊州則是上遊分陝。
荊州作為都城建康的上遊重鎮，地廣兵強，兵甲分朝廷之半，所以這個地方一直多為重臣出鎮。
甚至很多時候，出鎮荊州的重臣可以憑借上遊方鎮之力，勢傾朝廷，讓皇帝和朝堂諸公對其唯唯諾諾，絲毫不敢得罪。
就拿東晉來說，做過荊州刺史的人就有王敦、陶侃、庾亮、桓溫、桓衝、桓玄、劉毅等人，都是一時之雄。
這個地方，實在是太重要了，周旭說什麼也要拿下來才能安心。
否則的話，需時常提防上遊來犯之敵，日夜不得安寧，還怎麼發展？
不久後，大軍繼續從夏口開拔，聯旗數百裡，很多人見此情形，都忍不住驚歎這是“江左以來，水軍之盛未有也”！
很快，大軍便連克數城，將兵鋒推進到了巴陵城下。
巴陵即後世嶽陽市的古稱，其名稱源自“後羿斬巴蛇於洞庭，積骨為陵”的傳說。
這座城池，地處洞庭湖與長江交彙處，“北枕長江，南抱洞庭”，與江州的治所湓城極為相似，同樣是易守難攻。
以前在湓城的主帥是豫章王蕭歡，其人懦弱無能，在楚軍到來後便應對失當，導致軍心動搖，士氣低落，最終被楚軍輕鬆攻破。
而此時的巴陵守將，卻是南梁名將王僧辯。
王僧辯得知楚軍大舉來犯的消息後，本想主動出擊，先殺敵銳氣。
不過這時，湘東王蕭繹卻派人傳來了書信，讓他固守巴陵，憑堅城挫敵鋒銳，等待援軍，不可輕易出城浪戰。
王僧辯隻好按兵不動，不斷加固城防，準備死守巴陵。
與此同時，在荊州治所江陵城內，蕭繹也在積極備戰，並且對麾下將領說：
“此戰周賊若水步兩道直指江陵，上策也；
若據守夏口，囤積糧草，分兵攻略周邊郡縣，中策也；若全力攻巴陵，下策也。”
眾人聽後，都問其緣故，蕭繹解釋道：
“巴陵城小而固，易守難攻，僧辯足以委任，周賊攻城不拔，野無所掠，暑疫時起，食儘兵疲，破之必矣！”
眾臣又問：“以大王之見，周賊會采取何策？”
蕭繹笑道：
“周賊自起兵以來，連戰連捷，未嘗敗績，必然有輕敵之心。
巴陵城小，他豈會放在心上，一定會揮師猛攻！”
說到這裡，蕭繹環視了眾人一眼：
“諸君，我等破賊製勝、挽天傾於既倒的日子，已經不遠了！”
眾人聞言，紛紛點頭附和，盛讚蕭繹英明神武，料事如神。
但沒過兩天，巴陵方向就有急報傳來，說楚軍在巴陵對岸修築了營寨，卻未攻城，最終隻留下了郢州刺史羊侃率領兩萬兵馬留守營寨，賊首周旭則親率十萬大軍離開巴陵，直撲江陵而來！
蕭繹得知此事後，頓時臉色驟變。
他千算萬算，卻沒算到周旭竟然真的采取了自己之前所說的上策！
“不應該啊？連高歡那種人，在連勝之後，都會忍不住輕敵冒進，致使沙苑大敗。
周賊比高歡年輕了幾歲，怎會如此精明？”
不過，蕭繹很快便鎮定了下來，自信滿滿的對眾人說道：
“江陵城固若金湯，糧草充足，足以固守。
賊軍遠道而來，後方還有巴陵威脅其糧道，若久戰不下，軍心必亂！
到時，我等隻需讓巴陵之兵騷擾其後方，就能將其擊潰！”
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