“你是說，她看到那兩房時，原是打算避開的？”侯夫人挑眉看向小桃。
“三奶奶原本已經轉身要走了，是三夫人追上來的，奶奶隻能跟她們一起來了。”
侯夫人是侯府的當家主母，見多了形形色色之人，豈會因為鐘挽雲當麵乖順就真信了她。
眼下親耳聽小桃說完經過，她才信了鐘挽雲是真乖，而不是在裝。
王嬤嬤揮手讓小桃去找珥璫，欣慰道：“大夫人如今可以放心了，三奶奶是個聰明的，知道要和您一條心。”
侯夫人心裡的憋悶絲毫沒有減少：“她省心便好。你剛說小叔從宮裡回來了？”
“回是回了，也讓人請了，隻是……”王嬤嬤苦著臉，不知該怎麼轉述。
剛剛回來複命的丫鬟說，蕭臨淵隻道了句：如今我正學著講規矩，先讓大嫂遞個帖子來。
同住一府，哪有見麵還要遞帖子一說？
侯夫人催著王嬤嬤道了實話，聽完連連歎氣：“這是還在為我不敲門之事生氣呢。”
她當時也是過於著急，並非想“捉奸”。
思忖再三，她尋寧安侯商議對策去了。
小半個時辰後，寧安侯獨自來到靜園。
靜園是蕭臨淵的居所，偌大的院子裡空置了一大片，空地邊緣有兩架兵器架，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，樣樣齊全，陽光照上去，泛起幽幽寒光。
寧安侯收回視線，搖搖頭。
這裡不像居所，倒像個校場。
入了上房，入目是一張大案桌，上麵擺置著蕭臨淵自製的地形沙盤，上麵山丘聳立、溝壑凹陷、叢林密布，方寸間自有一片天地。
西邊靠牆立著個書架，密密麻麻全是兵書。
寧安侯暗自唏噓，自尋一處落了座，等了半晌才見蕭臨淵過來。
他衝蕭臨淵頷首，又揮退屋裡聽差的丫鬟們，這才生疏地打招呼：“大哥來看你，總不至於還要遞帖子吧?”
十年前老二慘死敵手後，年方十歲的蕭臨淵便一夜長大了，也跟他這個大哥生分了。
當時老侯爺雖有四子，可除了蕭臨淵血性想為二哥報仇雪恨，老大與老三都退縮了。最後是老侯爺親自披掛上陣，三進三出敵營，才搶回老二沒有頭顱的屍身。
老侯爺也是那次落下嚴重傷疾，這些年反複發作，身子也每況愈下。
這些年因為老二死無全屍，達官顯貴們見到寧安侯府眾人無不唏噓，唏噓完甚至有人嘲諷挖苦：朱門赫赫，唯餘一老執戈；牝雞司晨，不聞半聲丈夫氣。
因此，寧安侯這些年在京城甚是抬不起頭。
幸虧蕭臨淵爭氣，此番揚眉吐氣地回了京，達官顯貴再不敢輕看他們侯府半分。
“我掐指一算，大哥上次來靜園還是八年前，今日什麼風把大哥吹來了？”蕭臨淵一張嘴便是陰陽怪氣。
寧安侯隻假裝聽不懂他的挖苦。
當年老二的噩耗傳進京，蕭臨淵曾求他上陣把老二的屍身接回來，他猶猶豫豫沒答應。
其實也不該怨他，老三不也沒去嗎？
“盛哥兒的事情，你既幫了，就幫到底吧。明日鐘家女要回門，你陪她一趟，不能讓鐘家起疑。路上諸事你放心，你大嫂已經做好安排，你隻需要安心坐在馬車裡，必不會有人發現異常。”寧安侯放下平日裡的矜貴，好聲好氣跟他商議。
“大嫂此前剛叮囑我要注意分寸，如今又讓我與鐘氏同乘馬車、陪她回門、見其親眷？這分寸又不需要拿捏了？”蕭臨淵皮輕嗤，仿佛聽到了天大的笑話。
寧安侯默了默。
此前他們夫婦以為蕭景勝必定舍不得跑遠，多半還在京城貓著，以逃婚之舉逼迫他們答應他和那女子的婚事。
可他差遣心腹在京城暗中找尋了六日，一無所獲。
如今不知猴年馬月才能找回蕭景勝，想穩住局麵隻能靠蕭臨淵了。
寧安侯歎氣：“你大嫂從未將你當外人，才會推心置腹與你說那些。她一個婦道人家，哪裡受得住這等大事，也是心慌意亂才說錯了話，你莫要與她計較。”
“謊越大越難圓，大哥且回吧，這門，我不能代盛哥兒回。”蕭臨淵斬釘截鐵地拒了，冷臉逐客。
“糊塗！你此時撂挑子，父親必會過問，他的身子骨如何受得住？你若早不肯幫到底，當初又何必把親事應承下來呢？”寧安侯動了氣，語氣不免加重。
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