折斷的刀槍在車邊堆滿了，死馬被拖到路旁，臨時營帳裡送進了傷兵。
壞掉的迅雷銃被火器局匠人挨個編號，能拆的拆，能留的留，京營軍官清點著人手。
單獨裝箱的藥槽燒毀了，生怕漏記，宋九守在旁邊，核對了一遍又一遍。
朱斂坐在營帳門口。兩回布條醫官都給他換了，左臂仍舊抬不起來。
係緊末尾一圈布條，醫官囑咐：“皇爺，肩上的傷可不能再動了。”
“朕已經動了。”
醫官抬頭看他。
朱斂拿起茶碗，右手喝了兩口：“還能有別的屁話嗎？”
醫官把話咽回去，轉身收拾藥箱。
京城方向升起了黑煙。風向一變，煙柱便向東偏去。士卒在通州營裡都看見了，隻是沒人敢把話說透。
主帥負傷，仗剛打完，京城又起火，城裡出了多大的亂子誰也不清楚。
快馬子時趕到。
探馬下馬翻身，跪在朱斂麵前，泥水順著甲片，往下直滴。
“皇爺，烽火台在京城外圈被人占了！東直門附近也有火光，守城軍正在換防，兵變消息從城內傳出。”
王承恩問：“這幫叛軍到底是誰？”
“暫時查不清楚。隻知道帶兵封鎖太倉的是京營舊將，戶部尚書何三省帶著官吏和少量守軍守在裡麵。”
朱斂看向桌上的輿圖。
通州離京城近，全速趕路的騎兵，天亮前抵達城門足夠了。
“舊臣認定皇爺敗在通州，才他娘的敢動太倉。”王承恩壓低聲音，“這幫人要搶糧餉，也要借太倉控製京城軍心。”
朱斂說：“敗報是誰傳的？”
探馬答：“城內傳建奴攻破通州，皇爺死於亂軍。許多官員信了這份軍報，京營中也有人跟著起兵。”
朱斂拿起天子劍。
“急著開庫的這幫人，說明兵變準備的並不全。”
“不需要調集大軍回京嗎，皇爺傷勢未穩？”王承恩說，“不如等京營主力到齊。”
朱斂起身。
趕忙伸手扶的醫官，被朱斂推開了。
“等主力到齊，太倉早換了主人了。”
帳外正在集結的騎兵被他看向。
“點一千輕騎，帶火槍。”
王承恩應聲傳令。
“皇爺，火槍騎兵的藥彈還夠兩輪。”宋九從旁邊趕來，“燒紅的迅雷銃，沒法隨軍了。”
“能騎馬的火槍手，都帶上。”朱斂說，“每人兩支槍，輪換開火。”
點著頭的宋九，問道：“火器局怎麼辦？”
“守住車陣，留在通州。建奴若回頭，保住匠人和藥料。”
拱手退去的宋九走了。
朱斂跨上戰馬。
皮肉被肩傷牽動，馬鞍剛落穩，他身子便晃了一下。
想讓他換車的王承恩伸手扶住韁繩，被朱斂拒絕了。
“朕騎馬。”
“皇爺，您若在路上倒下，京城更守不住了！”
朱斂看著他：“朕絕對不會倒。”
輕騎從通州營地出發。
夜雨打濕了道路，馬蹄踩過溝渠，騎士的衣袍被泥水濺上。隊伍沒被朱斂催的太快，分成前後兩列，火槍手護住兩側，王承恩和錦衣衛守在朱斂身旁。
夜色裡出現了北麵城牆的輪廓。
少了大半的火把在城門上，軍旗也被換過了，就在門樓上懸著。
從前方回來的探馬報告，東便門仍由叛軍掌控，有一支自稱奉旨勤王的騎兵在城外，正在請求入城。
王承恩問：“這幫孫子連援軍都編好了？”
“他們要借這個名頭開門。”朱斂說，“別暴露旗號。”
隊伍停在城外一片荒田邊。
前隊舉起舊軍旗，火繩被火槍手藏進袖中。
很快有人在城門樓上探頭，喊話聲傳了下來。
“你們來軍從何處？”
錦衣衛答：“山海關援軍，奉密詔入城。”
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城上安靜了一會兒。
走到垛口前的是一名軍官，聲音傳的很遠：“通州戰況如何？”
馬背上，朱斂坐著：“建奴已退。”
軍官沒有聽清，又問了一遍。
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