兵部、戶部、工部的官員趕到武英殿時，宮門已經落鎖。
西華門奉旨開了側門。值守禁軍逐個核驗腰牌，隨從也不許入內。
三部尚書各帶一名侍郎入宮，一路沒有開口，陳奇瑜跟在兵部尚書身後。
召他們進宮的口諭隻有四個字：寧遠急報。
在轎中，戶部尚書把賬算了三遍。
無論發兵多少，這事都要落到銀子上。
京營兵變剛平，傷兵要撫恤，城門要修，太倉經不起再搬。
進殿前他準備了幾套說辭，賬目都能對上，能不能讓皇帝點頭，隻能看今晚的結果。
王承恩將寧遠軍報抄成三份，分別送到三部尚書手中。
墨跡還沒有乾透。
朱斂坐在禦案後，左臂固定在木板上。
木板壓住肩傷，坐久了，傷處一陣陣的疼。
偏殿有太醫候著，王承恩幾次想提醒，又忍了回去。
軍令沒有發下去，朱斂不會離開。
沒有催促，朱斂隻讓三人把軍報看完。
軍報被兵部尚書合上。
“陛下，趙虎臣戰死了，寧遠守軍沒了能統領各營的人。劉方平資曆不足，壓、壓不住各營將領。阿濟格已經到了城下，援軍若是倉促出關，半路就會遇敵啊。”
朱斂問道：“兵部準備怎麼處置？”
兵部尚書停了片刻。
“臣請下旨，讓寧遠守軍退往山海關。朝廷收縮防線，集中兵馬守關，這樣、這樣還能保住京畿東麵。”
幾名兵部官員低頭附議。
朱斂問：“寧遠已經被圍了，聖旨怎麼送進城？”
兵部尚書答道：“可以從小路派夜不收潛入。”
“城中兵馬帶著百姓撤退，阿濟格會放他們走嗎？”
“可以命騎兵斷後。”
朱斂問：“誰去斷後？”
兵部尚書張了張嘴，沒有答上來。
幾名將官都清楚，這道命令一旦送進寧遠，結果會是什麼。
退往山海關，就是讓寧遠守軍自行突圍。
騎兵還能撤走，至於步卒和城裡的百姓，隻能留下了。
朱斂看向戶部尚書。
“援軍出關，要多少糧餉？”
戶部尚書忙道：“遼東各鎮拖欠軍餉四個月了。若再發兩萬援軍，開拔銀就需要十二萬兩。太倉剛經曆兵變，倉糧雖然保住了，運輸耗費也大。戶部實在、實在拿不出這筆銀子啊。”
“孫守成等人的家產呢？”
“還在清點。各家田契、商鋪尚未折賣，庫中現銀不足四萬兩。”
朱斂拿起何三省送來的抄家清冊，翻到其中一頁。
“孫守成府中抄出現銀六萬三千兩，周運府上抄出四萬八千兩。其餘七家還沒算完，現銀已經超過二十萬兩了。戶部為什麼隻有四萬？”
撲通一聲，戶部尚書跪了下去。
“陛下，部分銀子要充作京營傷兵撫恤，還要修補城門。各處都來催款，戶部隻能挪出這些。”
“誰準你挪的？”
戶部尚書俯身道：“臣是為京城安穩考慮啊。”
朱斂將清冊放回桌麵。
“遼東軍若垮了，京城還能安穩幾日？”
戶部尚書不敢答話。
朱斂轉向工部尚書。
工部尚書邁步上前，道：“通州一戰損失迅雷銃二十七門，銃管損壞五十餘根。火器局庫存所剩不多，新鑄銃管還要經過試放，最快也得一個月才能補齊啊。”
“寧遠現有多少火器？”
“按去年的冊子，紅夷炮十一門，大小佛郎機三十餘門，鳥銃約有兩千支。”
朱斂問道：“今年的冊子呢？”
工部尚書答道：“還沒送到京城。”
“去年有十一門紅夷炮，今年還剩幾門，工部不清楚。銃藥能用幾日，工部也不知道。如今工部卻敢說火器補不上。”
工部尚書低下頭。
兵部沒了主將，戶部拿不出銀子，工部又缺銃管。
照三部的說法，寧遠隻能等死了。
朱斂抬起右手。
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