【第三章 螳螂窩的建造】
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除了慘無人道的愛情，螳螂當然也有那些看起來好的方麵。就拿螳螂的窩來說，那簡直就是個奇跡，科學的稱呼是“卵鞘”，我不願意濫用古怪的字眼。既然有人喜歡說“燕雀窩”，而不願意說“燕雀巢”，那麼，在指螳螂窩的時候，我為什麼非要巢或者卵鞘不可呢？在朝陽的地方，幾乎都能看到修女螳螂的窩：石頭、木塊、葡萄樹根、灌木枝、乾草秸，此外還有磚塊、破布、舊皮鞋的硬皮這些人造的物體。隻要能把窩牢牢粘住、固定，任何東西都可以拿來做窩，沒有什麼區別。
這樣的窩，通常說來長4厘米、寬2厘米，色澤如同金黃的麥粒。在火中燒它會很旺，有淡淡的微焦的味道彌漫而出。實際上，做窩的材料與絲極為相似，隻不過不能像絲那樣拉長，而是與泡沫一樣成團地凝固。如果窩固定於樹上，小樹枝就會被它的底部緊緊包裹。它的外形會隨著支撐物的變化而發生改變，假如這個窩固定在一個平麵上，它的底部就會變成平麵狀，與平麵粘貼在一起，這個時候，窩會變成一個橢圓形，一頭圓鈍，一頭細長而尖銳。通常情況下，窩還有一個與船頭相似的短短的延長物。
窩的表麵總有一個規則的突起，無論在什麼狀態下都是如此。突起物的中間部分是最窄的，像房屋的瓦片一樣重疊的那些東西是兩行並排的小鱗片，在它空空的邊緣上有兩行微微伸展的縫隙，這是螳螂若蟲孵化後的出口。
有一個剛被螳螂拋棄的窩，在它的中間部分是滿滿的小螳螂褪下來的外皮，隻要一有微風吹動，它就會搖晃起來。在經過一陣風雨侵蝕之後，這些外皮就會消失不見。這個部分是螳螂事先安排好的，通過這個出口，小螳螂才能獲得自由。除了這部分，在能哺育眾多後代的搖籃裡，別的地方都是無法通行的。搖籃兩側的地方占據了橢圓形窩的大多數領地，表麵粘接得非常牢固。這些堅硬的部分使剛出生的螳螂根本不可能從這裡通過。窩的兩側有數以萬計的橫條紋，這些條紋是窩內壁分層的標誌，標誌的後麵分布著螳螂卵。
當我將窩橫向切開，立刻發現，螳螂的卵與長長的核極為相似、它看上去很堅硬。兩側覆蓋著一層多孔的厚厚的外皮，似乎與凝固的泡沫有些類似。內核的上部，有著緊密排列的彎彎的薄皮，可以做極小幅度的活動，在它的最上部就是小螳螂的出口，淡黃色的角質外殼裡麵緊裹著的就是卵。它沿著圓圈分層排列，出口的所在彙聚著卵的頭部。這種排列方式使我知道了螳螂的若蟲是如何出來的。新生兒就是從那狹窄的通道——雖然極難通行，但是借助我在不久以後將要研究的工具，這些小家夥還是能順利通過。就這樣，它們來到了中央地帶。在重疊的鱗片的下麵，它們將麵對兩個出口。有一半的卵會從左邊的門出去，另外一半則從後邊出去。每一層的結構都是如此。
沒有親眼見過窩的結構的人，很難徹底地搞清楚其中的道理。窩裡所有的卵都以窩的中心線為聚會場所，層層聚集。這樣就形成了海棗核一樣的形狀。它的外麵是一層保護膜，就像凝固的泡沫。隻有到了保護膜的中間區域，並列的兩片薄片才可能代替如同泡沫一樣的多空層。
我研究的對象，是觀察螳螂這個家夥以怎樣的方式一磚一瓦地搭建自己的家。雖然過程費儘心機，然而我畢竟做到了。這是因為這個家夥總是在夜裡產卵，而且是那樣隨意。在諸多無功而返之後，我終於抓到了難得的機會。九月五日，我終於目睹了一隻在八月二十九日受精的雌螳螂，在淩晨4點，在我的麵前產卵的情景。
金屬網罩裡頭眾多的螳螂窩——請一定要注意這點：它們的支點無一例外都是金屬網紗。我曾經想給它們製造更為符合它們生活習慣的居所，比如幾堆凹凸不平的石塊，還有幾束百裡香，在野外，螳螂的窩多用這些作為支撐物。但是令我感到意外的是，這些家夥對此無動於衷，它們更偏愛鐵絲網。這是因為它們可以把最為舒適的建築材料嵌到鐵絲網的網眼裡，這對窩的牢固度非常有幫助。
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