【高人推算皆靈驗】
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【原文】
餘遂啟讀書之念，謀之表兄沈稱，言：“鬱海穀先生，在沈友夫家開館，我送汝寄學甚便。”餘遂禮鬱為師。
孔為餘起數：縣考童生，當十四名；府考七十一名，提學考第九名。明年赴考，三處名數皆合。
【注釋】
開館：開設學館，教授生徒。
寄學：古代指在州縣官學就學的外地士人。在明朝，凡是習舉業的讀書人，通過捐納或經提學考試核準，取得同秀才相同的待遇，也稱為“寄學”。
禮：行禮，表示尊敬的態度和行為。
童生：明清的科舉製度，凡是習舉業的讀書人，不管年齡大小，未考取秀才之前，都稱為童生或儒童。
府考：府考是中國古代明、清兩朝科舉考試程序中，“童試”的其中一關。通過縣試後的考生有資格參加府考。府考在管轄本縣的府進行，由知府主持。
提學：提學是“提督學政”的簡稱，是古代專門負責文化教育的高級地方行政官。
【譯文】
我聽了孔先生的話，就動了讀書的念頭，於是和表哥沈稱商量。表哥對我說：“我的好朋友鬱海穀先生在沈友夫家裡開設了學館，教授學生功課，我送你去他那裡讀書，非常方便。”於是我便拜了鬱海穀先生為老師。
孔先生為我推算命數。他告訴我，在參加縣考，考取童生時，我會考第十四名；參加府考，會考第七十一名；參加考取提學的考試中，會考第九名。到了第二年，我去應考，這三處的成績果然跟孔先生推算的一模一樣。
【解讀】
在看到孔老先生能把所有的事情都推算得絲毫不差之後，了凡先生的母親自然無法製止了凡先生參加科舉考試了。想要去參加科舉考試，那麼就必須要先去上學，真正學習考試能用到的東西，於是了凡先生就去找了他自己的表兄商量自己上學的事情。
既然是上學那當然是要去學校的，古代的學校不叫學校，而是叫作私塾。在我國古代私塾有很多種：有塾師自己辦的教館、學館、村校；有地主、商人設立的私塾；還有用祠堂、廟宇的地租收入或私人捐款興辦的義塾。私塾產生於春秋時期，作為私學的一種，在漫長的封建社會，除秦朝曾短暫停廢外，兩千餘年延綿不衰。私塾作為私人辦的學校，教學內容豐富，以儒家思想為中心，是私學的重要組成部分。私塾教授的東西對參加科舉考試的幫助非常大，了凡先生找他的表哥商量的就是怎麼進學校的事情。
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