他連個畜生都不如
清荷洗完衣服回來，一進院子便瞧見賀寶兒正跪在海棠樹下，素白的衣裙沾滿泥土，小臉上淚痕交錯。
“十七姑娘！”她慌忙小跑過去，待看清那小小的土堆前擺著的貓食碗時，表情瞬間凝固，“雪團兒它怎麼了？”
賀寶兒沒有抬頭，將事情的經過簡略說了一遍。
清荷聽完，“撲通”一聲跪在她身旁，眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“是誰這般狠心，連隻貓兒都不放過。”
賀寶兒望著新墳上飄落的樹葉，搖了搖頭。
雖說她懷疑是陳錦容乾的，可沒有真憑實據，便沒有多言。
“姑娘，咱們給雪團兒念念經吧。”清荷抹著眼淚說。
賀寶兒點了點頭。
秋風卷起落葉打著旋兒，兩人跪在夕陽下，低聲誦起《往生咒》。
消息傳到李承澤耳中時，他正在批閱奏折。
“死了？”他朱筆未停，連眼皮都沒抬，“不過是個畜生，也值得哭？”
難怪今天早上不見她過來侍奉筆墨，原來是躲在院裡哭那隻小貓。
得福跪在地上，額頭滲出細汗：“聽說雪團兒死得極慘，是被人活活虐死，也不知道誰那麼大的膽子，竟對雪團兒下手，那可是殿下送給十七姑娘的啊。”
誰有那麼大的膽子，李承澤心中隱隱有了答案。
然而，左右不過一隻貓兒，他是不會為了一個畜生去質問蓉兒的。
他繼續批閱奏折，朱筆在紙上劃出一道道淩厲的墨痕，卻在“誅”字上方頓住，遲遲未落下。
李承澤忽然想起那日賀寶兒蹲在廊下逗貓的模樣——嘴角梨渦裡盛著他從未見過的光。
瞬間，一個荒謬的念頭竄出來。
若是他死了，她會不會傷心，會不會難過，會不會流淚……大抵不會吧！
原來在她心中，他連個畜生都不如。
胸腔裡的窒悶化作尖銳的刺痛，李承澤撫著胸口道：“退下。”
過了幾日，得福提著鎏金貓籠來到賀寶兒院中。
他獻寶似的拉開籠門：“殿下特意命人尋來的，十七姑娘你瞧，跟原來那隻一模一樣。”
賀寶兒完著籠中通體雪白的獅子貓——確實像極了雪團兒，可它眼神裡的陌生與驚惶，卻明明白白告訴她：這終究不是她的雪團兒。
“有勞得福公公，替我謝過殿下。”她輕輕合上籠門，“帶回去吧。”
得福麵露難色：“這……殿下會不高興的。”
“那就告訴殿下——”賀寶兒轉身望向海棠樹下的小土堆，聲音帶著哽咽，“雪團兒已經死了，誰都替代不了它。”
秋風掠過回廊，將這句話送進隱在暗處的太子耳中。
禦花園的菊花開得正盛，賀寶兒卻在轉角處撞見了最不想見的人。
陳錦容一襲倩碧色長裙立在花叢旁，朝知夏使了個眼色。
知夏會意，立即退到路口望風。
“喲，這不是十七姑娘嗎？”陳錦容用繡帕掩著唇，“聽說你養的蠢貓死了？嘖嘖！真可憐。”
賀寶兒腳步一頓，側頭望著她。
“……那畜生臨死前叫得可慘了，爪子都撓出血了還在掙紮。”陳錦容湊近一步，突然壓低聲音，“是我讓人做的，你能奈我何？”
她明明在笑，可吐出的字句卻淬著毒。
賀寶兒腦中“嗡”地一聲，眼前浮現雪團兒扭曲的四肢和嘴角的黑血。
等她回過神時，陳錦容已經被她掐著脖子抵在宮牆上，雙腳離地亂蹬。
知夏見狀，撲過去想拽開自家主子，卻被賀寶兒一腳踹翻。
她指尖一點點收緊：“你再說一遍？”
陳錦容精心打扮的臉瞬間漲成紫紅色，金步搖“當啷”一聲墜地。
“殺……了殺我……”她終於慌了神，嚇得花枝亂顫，從喉嚨裡擠出聲音，“你也得……陪葬。”
賀寶兒猛地鬆手，看著剛才趾高氣揚的貴女像破布娃娃般滑坐在地，捂著脖子劇烈咳嗽。
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