裴知珩未曾開口，不知是不是默許了。
遠處的謝如棠煎完藥，便回到房中善解人意地侍候婆母。
她坐在黃梨木床榻邊的杌子，替老夫人掖了掖被角，又轉身接過丫鬟手中的藥盞，試了試溫涼，才舀起一勺送到老夫人唇邊。
那張白淨柔美的臉在燈下微笑著，「禦醫說了，婆母這不過是換季時節的舊疾，好生調養便無礙了，公爹平日裡也需注意。」
夏夜悶熱，謝如棠從袖中取出一方素帕，嬌嫵地擦了擦額邊細細的薄汗，那張紅唇隨著呼吸微張著。
裴知珩在屋中立著，背影修長淵沉。
這裡充斥著她的幽香。
仿佛隻有他一人聞得見。
無端讓人心浮氣躁。
他看了足足片刻，這才沉著臉離去。
從壽安堂回來後，裴知珩一到簌雪堂，便重新去洗了個冷水澡。
今夜本就洗過一回了。
怎麼又洗了。
侍女竹蘭麵露疑惑，她在門外仔細檢查著主子剛更換下來的衣裳，雖說是夏夜，可也沒出汗啊！
便是夏日，也不該洗得這般勤。
裴知珩在淨室裡足足待了兩刻鐘。
這才沐浴完出來。
臉色似乎更冷清了些，仿若月夜下的雪沫化開。
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老夫人上次的提議，他不是沒有考慮過。
但他絕不會為了謝如棠的美色而借子於她立身，做出自己所不恥不容之事。
看來，他該聽老夫人的，早日成家。
他確實需要一個女人，打理他的後院。
隻是不知為何，他腦中出現的卻是今日謝如棠坐在壽安堂的羅漢床，垂目側頸，摺疊衣裳的畫麵，月輝透過窗牖攏她一身，她身上仿佛充滿了菩薩般的溫柔母性。
因府裡隻有謝如棠這位年輕的寡婦，他與她相處久了，將自身慾念投射在她身上，也正常。
高門深宅，禮數森嚴，她既是寡婦，便該懂得避嫌。
她身份本就惹人非議，往後還是少相見為妙，他亦斷去心底這縷不該有的繾綣雜念。
裴知珩麵上重歸往日的清寒無瀾，接下來在沈府小住的這些時日，便在府裡避開關於謝如棠的任何事情。
白日刻意避開謝如棠常去的花徑。
便是在府裡偶爾遠遠望見她那道素白身影，裴知珩也一言不發，早早繞路離去。
……
日子就這般不鹹不淡地過了幾日。
這日庭中梧桐生得粗茂，謝如棠搖著把團扇，與錦月出來乘涼避暑，夏衫底下都出了一層黏膩的香汗，美人如畫，良辰美景，就這樣映在旁人眼底。
謝如棠抬眼，在府中廊廡恰好撞見剛下朝的男人。沈家從不厚此薄彼，裴知珩和沈淵一樣，在沈府裡都有他的一間用作辦公的書房。
腰間佩玉，如謫仙降臨。
謝如棠心頭微怔，猶豫片刻，剛要盈盈然福身。
可遠遠相望的裴知珩目光掃過來，看清廊下立著的人是她，長眉當即驟然一皺，忽然便調轉了方向，連片刻停頓都不曾，改道往另一側迴廊走去。
周遭隨行僕從不敢多言，隻匆匆跟上。
謝如棠彎到一半的身子僵在原地，不過片刻，隻餘下一片平和淡然。
她本就是孀居之人，名分尷尬，裴知珩此刻毫不遲疑繞道避開，也是應當。
風吹過她的鬢髮，謝如棠唇色若桃。她攏了攏衣袖，轉身順著原路緩步走去。
她沒有再多想，而是一心記掛著兄長的牢獄之災。
快到張秀才口中說的期限了。
這陣子謝如棠將那些年攢下的幾件體麵首飾，皆悉數當了出去，換來的銀子雖仍不夠，卻也顧不得許多了。
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