第二日清晨,車隊繼續前往真定。
趙崢沿著遼豐行路簿上記下的幾處落腳地往前追,在真定府外找到了一名中途離開車隊的車夫。
此人名叫郭順,原本也替晉豐趕車。
那一趟走到真定以後,他染了風寒,杜三河嫌他耽誤行程,結清工錢便將他留在了當地。
趙崢趕到時,已經有兩名昌源商號的夥計在四處打聽郭順的去處。
郭順聽見有人找他,躲進親戚家的柴房,直到趙崢帶人找上門,才肯出來。
顧長安看向跪在下麵的郭順:“那四輛車從代州出發時,車中裝的是什麼?”
郭順嘴唇動了幾下,終於擠出兩個字:“是人。”
值房內頓時安靜下來。
郭順咽了口唾沫,繼續道:“我們離開代州城時,車確實是空的,走出十餘裡以後,杜頭兒將車趕進一座廢窯,那裡已經等著十來個人。”
“那些人都穿著尋常衣服,身上卻帶著家夥,用氈布裹得嚴嚴實實,杜頭兒讓他們藏在車裡,一路不準露麵。”
方明遠問道:“一共有多少人?”
“十二個,前麵三輛車各坐三人,最後一輛坐了三個,車裡還放著一隻木匣。”
顧長安神情微凝:“那隻木匣有什麼特別之處?”
郭順低下頭回想了一會兒,抬手比量道:“大概這麼長,四角都包著銅,外麵原本裹了一層氈布。”
方明遠追問道:“除了四角包銅,可還有什麼破損、字樣,或者容易辨認的地方?”
郭順皺著眉想了許久,才有些遲疑地開口:“正麵好像有兩條皮帶,左邊扣得好好的,右邊卻隻垂著一截,我當時還覺得奇怪,現在想來,那裡似乎少了一枚銅扣。”
方明遠猛地抬起頭:“你確定是銅扣不見了?”
郭順的語氣也有些猶豫:“小人不敢說一定沒有記錯,不過當時離得很近,那隻匣子的右邊確實像是缺了一樣東西。”
沈從嶽遇害以後,山西官員曾在山溝中找到一枚從公文木匣上脫落的銅扣。
這件事隻寫在送往京城的八百裡加急中,郭順不可能事先知道。
顧長安繼續問道:“你是在何處看見木匣的?”
郭順連忙道:“出代州那晚,車輪陷進泥坑,幾個人下車推車,蓋在上麵的氈布滑了下來,小人幫忙重新蓋好時看見的。”
說到這裡,郭順額頭已經冒出汗來,低聲道:“杜頭兒還警告我們,過關時隻管趕車,誰敢多看多問,以後便別想再吃這碗飯。”
趙崢接著問道:“那些人在什麼地方下的車?”
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