沈晗霜安靜地聽皇後繼續說著當年的意外。
據皇後所說，那時祝隱洲病了一場，高熱難退，醒來的時候少，昏睡的時候多。皇後不放心隻由嬤嬤照料，便親自喂他服藥，守在他身邊看顧。
但那一日，祝隱洲醒來後連坐起身都還很艱難，卻非要去他母親生前居住的鬆荷院。皇後擔心他出了屋子後再見風受涼，便想為他係上披風。
可祝隱洲許是以為皇後想要攔他，不讓他去生母的院子，便推了她一把。
皇後因此摔了一跤，小產了。
祝隱洲應是被當時的場景嚇得不輕，在原地站了許久，隻一言不發地看著那灘血色，嬤嬤們無論如何都沒辦法將他帶回屋裡。
皇後醒來後命令所有人都不許再在祝隱洲麵前提起此事，更不許再在他麵前提起那個沒能出世的孩子。
“聽陛下說，生母離世後，隱洲便不再像其他的孩子那樣活潑了。我小產之後，他便更加寡言少語，平日裡常自己待在隱竹院中，不許任何人靠近。”皇後緩緩說著。
“長此以往，他的性子也就成了如今的模樣，待人疏離，難以與人交心。”
“讓他成了現在這樣，我這個做母親的有不可推卸的責任。”
皇後溫柔地握著沈晗霜的手，同她解釋道：“雖然隱洲拒絕了我的賜婚，但我和他父皇都看得出來，你們成婚這麼久，他心裡是有你的。”
“但他不知如何才算待你好，也不知該如何愛和心疼自己的妻子，以致於你們走到了如今這一步。”
“他的生母已經回不來了，我那個沒能出生的女兒也一樣，但我希望他能從那些往事中走出來，像常人一樣生活。”
皇後的話裡多了幾分懇切和請求：“晗霜，你願意幫幫我，也幫幫隱洲嗎？”
沈晗霜原本一直沉默地聽著皇後說那些她不曾聽說過的往事，聞言，她心思百轉卻麵上不顯，隻緩聲道：“娘娘，人生無易事，唯有自渡。”
皇後頓了頓，言語間有些遺憾道：“是啊，各人有各人的緣法，唯有自渡。”
“隻是有些話，按隱洲的性子，他隻會藏在心裡，說不出口。我總想著，該替他，也替我自己，求一個從往事中走出來的契機。”
“也罷，不說這些了，這些事本也不是你的責任。”
皇後輕輕拍了拍沈晗霜細膩的手背，溫聲道：“方才那些話，你隻當我從未說過，別往心裡去。”
沈晗霜垂眸點了點頭，不再多言。
她不知道皇後方才那些話究竟幾分真幾分假，但她知道，祝隱洲不會，也不需要請求任何人將他拉出往事的泥淖。
她也做不了誰求生的浮木。
翌日清晨。
沈晗霜和春葉一起乘馬車進城，回了明府看望“病中”的外祖母。
甫一步入雲鬆齋，沈晗霜便看見外祖母和表妹正坐在院子裡說著話，兩人手上都正在剝著石榴。
“姐姐！”明姝雪看見沈晗霜，立即迎了上來，手都沒顧得上擦。
明老夫人也溫聲笑道：“我們剛剝好了這些石榴，你就回來了。”
知道今日沈晗霜會從青雲寺回府，明老夫人和明姝雪便提前為她準備了點心、茶水和鮮果。
“那我可就吃現成的了。”
沈晗霜挽著明姝雪在外祖母身邊坐下，祖孫三人在院子裡說著話，院內滿是祥和安寧。
那兩名被皇後派來明府的太醫已經知道該如何向皇後回話了，明府便又隻是她們的家，可以放下防備。
沈晗霜之前回來時本想出手解決那兩位太醫可能會帶來的隱患。但她還什麼都沒做，那兩名太醫便先向她表了衷心。
那時沈晗霜才知道，早在送外祖母回府前，祝隱洲就先拿捏住了他們的命門——
皇後用兩位太醫的妻兒要挾他們以醫者身份行害人性命之事，祝隱洲便命手下喬裝易容後將他們的妻兒換了出來，妥善安置。
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