果核之王（十六）
和鱗片漆黑、強勢凶暴的拉珀斯不一樣，紅女士便如遊動的雲霞，一千種瑰麗的晨光與黃昏的花色同時投射在雌性人魚身上，最淺淡的鱗片泛著白玫瑰的粉暈，最濃重的鰭膜則紅得像是欲滴的血。她野性勃勃的美豔，遠超人力能夠想象的極限。
紅女士被捕獲時，已經身受重傷，她的掙紮和反抗可謂激烈，但程度卻遠遠不如拉珀斯這般深不可測——她甚至無法發出聲音，更不用說操縱次聲波了。
“……成功製服她的結果，為研究所的高層注入了狂妄的信心，也為他們對你的輕視打下了基礎。”江眠啞聲說，“他們太高興了，高興得忘乎所以，盛大的狂歡，慶功宴整晚整晚地開，好像血管裡的血都被香檳所取代。他們慶祝人類終於抓住了一條活體人魚，終於可以在她身上，驗證他們妄誕的猜想和理論……”
他的笑容酸楚：“其實紅女士並不是人類得到的第一條人魚，卻是第一條活著的人魚。實際上，第一條被打撈起來的人魚，不過是人魚的骸骨，那具被命名為‘亞當’的遺骸，就像貨真價實的潘多拉魔盒一樣，打開了太多人的野心。”
江眠頓了頓，向全神貫注的拉珀斯解釋：“亞當是神話傳說中神所創造的第一個生靈，潘多拉魔盒同樣是神話裡一個裝滿了災禍和禍端的盒子……就，打個比方，你理解意思就好。”
拉珀斯會意地點點頭，問：“人類，發現了什麼？”
“他們最大的，最重磅的發現，是遺骸的骨齡。”江眠深吸一口氣，“512.8歲，和實際生理年齡的差距不會超過2歲，而且不是自然老死……人魚的壽命，這就是唯一的導火索。”
“智慧的詛咒。”拉珀斯說。
江眠看著他：“什麼？”
“在海下流通的道理，”拉珀斯說，“智慧的詛咒，就是讓一條魚，從吃和被吃的循環中遊開，去尋求，不屬於自己的東西。”
江眠笑了一下：“而我們叫它欲望。”
“好，更簡單。”拉珀斯表示讚許。
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“因此，儘管有許多人都在尋求長生的秘密——我不知道其它地方的研究進度，但我可以肯定，西格瑪研究所是這裡麵走得最遠的。”江眠低頭，望著水麵反射的波光，“他們把人魚血作為主要材料，研發出了被稱為‘永生仙水’的藥劑，它不僅能治愈疾病，更能超自然地延長將死之人的壽命。”
“你看到上麵的人了嗎？”
他用手指了指發出光亮的視窗，“那裡的學者，最年長的老人們，全都喝過所謂的永生仙水，所以他們才能活到現在，活到六年後的今天。”
江眠說：“西格瑪研究所，以及我的養父，利用……紅女士的血和肉，作為研究實驗的核心資源。麻醉劑對人魚是無效的，一部分決策高層同樣拒絕使用神經毒素，認為它會‘汙染永生仙水的純淨度’……因此，他們采取的方法，是生剖。”
江眠的嗓子又乾又痛，腦海中閃回的片段，令他牙關打顫，指甲深深嵌進胳膊。
劇烈扭轉的魚尾，無聲的嘶嚎與尖叫，被切斷磋磨的獠牙和指爪，輪式切割機的刺耳嗡嘯，撕毀的鰭膜就像乾涸的血……實驗室的燈光冰冷徹骨，猶如一萬瓦的死星。
【因為他們是人，而你並非他們的同類。】拉珀斯低聲說。
“……我不能為我的養父辯解，”江眠蜷起身體，“我也不能為我的無能和旁觀辯解，任何描述都隻能是花言巧語的諱飾，無法形容出殘忍實情的萬分之一。”
“她，走了？”拉珀斯問，他謹慎地斟酌措辭，選擇不去乾涉在江眠內心進行的自我譴責，哪怕他此時的痛苦是如此劇烈。
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