第26章
灶邊人
靈穀收割那天外城下了一場雨。
那種從後半夜開始飄的細雨。雨絲細到從窗縫漏進來，在空氣裡飄了半天才落在皮膚上。落在皮膚上的時候你分不出是雨還是汗。外城的靈農習慣了這種雨，他們叫它"收穀雨"，每年第一茬靈穀黃的時候都會下。
十六戶靈農的田裡，母巢精魄催生出的第一茬靈穀熟了。
炸了。穀穗沉甸甸地壓彎莖稈，金黃顏色在陰天裡亮得刺眼。正常的靈穀穗癟穀占七成，飽滿的隻有三成。方葉這些田裡的穗不一樣：母巢精魄在泥底下運轉了半個多月，抽上來的庚金殘氣全灌進了穀粒。癟穀不到一成。九成飽滿。
方葉蹲在田埂上看靈農們收割。
手上還在比劃昨晚練的一百零八式劍招，手指自己在動。食指中指並攏當劍鋒，腕關節當劍格，手指在膝蓋上劃出來的軌跡跟廢礦道裡劈礦石的動作一模一樣。身體記熟了，腦子不需要參與。
這種感覺有點像現在是手在練劍，腦子在想靈穀熟了能換多少銀子。
劉四福的老婆抱著小女兒來了。女兒太小還不會走，被她用破被單裹成團綁在背上。她蹲在田邊把第一把靈穀放進布袋，那把穀穗從莖稈上揪下來的時候，穗頭碰在手指上發出很輕的沙沙聲。穀粒擦過掌心滾進布袋，沉甸甸的一小團砸在布袋底。
她哭了。
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咬著嘴唇一直抖。眼淚從眼眶裡滾出來砸在穀穗上，打在小女兒的後腦勺上。小女兒被眼淚冰醒了哇地叫了一聲，她沒哄。她的手還在揪穀穗，眼淚也在揪，一揪一揪地把穀穗揪下來放進布袋裡。
她欠了陳三五鬥租子之後丈夫跑路。一個人洗衣服洗了一年，從早洗到晚手泡在水裡泡到起皺泡到脫皮，一年沒還上一鬥利息。靈穀定價從三兩漲到十兩之後她連利息都還不起了，利息按十兩算，本金按五鬥算，利滾利滾到第三個月她自己算不清欠了多少，隻是每天晚上把洗衣服賺的三枚銅錢擺在枕頭底下，擺滿一百枚就送過去還賬，每次陳三都說不夠。
現在田裡長出靈穀了。田方葉翻的，母巢精魄是方葉埋的。但穀穗是她自己蹲在田邊一株一株揪下來的。
趙鐵柱拄著棍走到方葉旁邊。
那條傷腿已經能沾地了，夾板還在綁，他從袖口撕的布條還沒換，線頭被風吹起一根細毛。他站在田邊看靈穀田看了一會兒，然後把棍尖杵進泥裡戳了一個坑。
"沈婆婆昨天煮了一鍋粥。放了靈穀和野菜梗。她說這叫長壽粥。外城靈農逢收割第一茬必須吃這個。意思是明年還能接著種。"
方葉接過趙鐵柱遞來的碗。
粗陶碗。碗沿崩了一個小口，幾年前沈婆婆摸黑起夜撞門框撞的。她舍不得換，用米湯糊住撞壞的茬口湊合用了好幾年。茬口被米湯洗過之後表麵結了一層透明硬殼，摸上去滑。
粥很稀。靈穀粒隻有幾顆，沈婆婆把大部分靈穀留在了穀倉裡。她說第一茬粥要稀，越稀明年穀越多。穀倉在破屋牆角一個裂了底的瓦缸裡，上麵壓著半塊青磚。外城靈農的穀倉不怕老鼠，老鼠養不活，牆角連米渣都不剩。
野菜梗被切得很碎。沈婆婆把靈穀粒和菜梗煮了整整一夜，把灶膛裡的柴抽到隻剩兩根，然後讓餘燼慢慢燜。燜到天快亮時穀殼綻開了口，菜梗煮到透明，透明的菜梗在粥麵上浮著像碎掉的翡翠薄片。
粥麵上點了一滴香油。沈婆婆攢了三個月的燈油錢才攢出來的半勺豬油。燈油是桐油不能吃。香油是拿靈穀找坊市雜貨鋪換的。換了半陶瓶，平時塞在枕頭底下，塞到瓶口積了一層厚灰才拿出來用一次。
外城靈農窮到買不起燈油。但收割日要滴一滴香油。這個規矩比命還重要。
方葉喝粥的時候物價換算一下：香油一毫升等於九十天的夜晚。這可能是修仙界最貴的奢侈品了，比什麼天材地寶都貴。
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