你一言我一語，見周知齡皺著眉頭不吭聲，奇道：“會首怎麼一臉凝重，這薑政也不是第一回 找我們了，有什麼可擔心的？”
周知齡坐在左手邊第一個，聞言掀起眼皮掃了幾人一眼，卻沒應聲。
這些人消息不靈通，自然不知道太子現在就在武昌府。
他們在這兒坐了已經有兩刻鐘，卻遲遲不見薑政現身，這與薑政從前行事作風完全不同。他疑心今日邀他們來的，不是薑政，而是那位太子殿下。
就在周知齡心中猜疑之時，便聽一道中氣十足的聲音道：“人都來齊了，太子殿下請入內。”
太子殿下？！
眾人聞聲一時驚疑不定，紛紛起身往外看去。就瞧見薑政與俞知府簇擁著一人行來。那人紫袍金冠，氣度高華，一看便不是普通人。
再想到剛才聽到“太子殿下”。
幾個大東家便徹底坐不住了，心情也跟著焦灼起來。
太子怎麼會接見他們？
一時間幾人麵麵相覷，眼底俱是驚疑。
唯有周知齡早有猜測，反應快一些，當先迎了出去。其餘人見他打頭，也立即跟了出去。
他們不將巡撫薑政放在眼底，是因為薑政乃是新官上任，在湖廣並無勢力，強龍也壓不住地頭蛇。他們三江商會擰成一股繩，就是一方巡撫也不得不給麵子。
但太子就不同了，那可是一國儲君！
幾人行了禮，將殷承玉迎了進去。
“諸位不必惶恐，孤奉皇命前來勘察災情，今日正巧聽薑巡撫邀了商會幾位大東家商議買糧之事。孤十分感念諸位之忠義，便跟來瞧瞧。”
殷承玉笑吟吟在主位落了座，一副平易近人的模樣。
但商會眾人聽著他口口聲聲說著“買糧”，心裡就咯噔了一下，薑政下的帖子上可沒寫什麼買糧。
他們下意識看向周知齡。
周知齡倒是見過大風浪的，並不慌亂，拱手道：“太子殿下謬讚了，這都是我等當為之事，殿下與薑大人為百姓奔波，我等自然也當儘綿薄之力。”
說著他又話鋒一轉，歎息道：“隻是今年實在艱難，雪災導致陸路水路不通，倉庫隻進不出，這麼耗了許久，我們這些大商戶手裡還能剩些存貨，但商會裡的小商戶卻早早斷了貨，甚至以維持正常的營生。商會裡念著若是這些小商戶斷了貨，普通百姓買不到糧食火炭之物，恐難以為生。所以商會內部一直在互相勻貨周轉，這才勉強維持了經營……大家夥兒都盼著這雪災早些過去。”
這便是在哭窮了。
殷承玉卻不接話，隻瞧了薑政一眼。
薑政會意，接過話茬道：“誰不如此盼著呢，隻是如今趕上了天災，糧倉餘糧告罄，周邊調糧又遠水接不了近渴……”
他說著重重歎息一聲。
有太子坐鎮，這一回商會眾人卻沒有再敷衍推諉，周知齡正義凜然道：“大人的難處我們自然曉得，官府一心為民，我等也義不容辭，怎麼好再談買賣？如今我那米倉還剩餘五百石陳米，原是留著以防萬一的，如今既然賑災糧不夠，草民便儘數捐了，隻盼能多活些人。”
其餘人見他先開了口，頓時領會了意思，便紛紛開了口。
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