慶功演散時，已經是戌時末。
殷承玉回了養心殿，薛恕屏退伺候的宮人，親自替他寬了外袍，又忍不住將人擁在懷裡，鼻尖沿著流暢漂亮的側頸線條輕輕蹭動。
今日席上他喝了不少酒，吐息也染了酒香，並不難聞，叫人醺然。
殷承玉仰起臉，冰涼的手順著衣襟鑽進去，貼在溫暖的胸膛上取暖，唇也跟著追過去，若即若離輕觸他的側臉：“你可覺得委屈？”
他不是沒想過讓薛恕恢複身份，不必再頂著太監的身份。但思來想去，外男出入宮中、頻繁留宿易遭人詬病，總沒有內侍方便。
“陛下所願，亦是臣之所願。”薛恕側臉迎上他的唇，咬住，細細密密地親吻：“若非如此，如何常伴陛下左右？”
殷承玉低低笑起來，錯開臉附在他耳邊，舌輕掃他耳窩，聲調喑啞：“堂堂九千歲就這點出息？”
薛恕被激，收緊手臂將人抵在床柱與身體之間，惡狠狠親他。
殷承玉很喜歡薛恕的親吻，他越是凶狠，越是難以自抑，越是叫他分明的感受到那洶湧澎湃的情愫。
他喜歡薛恕為他失控的模樣。
手掌抵著薛恕的肩，殷承玉將他往外推了推：“朕乏了，你先伺候朕沐浴。”
說是這麼說，但貼近的身體卻未曾分開絲毫。
薛恕喉結滑動，目光牢牢鎖定他，像一隻急於進食的野獸：“臣先替陛下鬆鬆筋骨，再伺候陛下沐浴。”
說著已側過臉拉開床頭的抽屜，去尋常用的脂膏。
往日裡隻放著脂膏的抽屜裡，多了幾個精致的瓷盒，他分神打開一看便笑起來，指尖在那嫣紅的胭脂上抹了下，按到了殷承玉唇上。
傾身過去吃他殷紅的雙唇，薛恕的聲音含糊溢出來：“臣想試試新胭脂。”
北征大軍回朝後沒幾日，奉命“巡視河道”的謝蘊川也終於趕在了小年前歸來。
——巡視時他途徑數個富裕藩王的封地，每至一處都親自登門拜訪。經過他遊說之後，有數位的藩王為了給子孫後代換取入仕的機會，自願向國庫捐贈了大批的銀兩與田地。
謝蘊川巡視一路兩手空空，但歸京時身後卻跟著一輛輛押滿了銀兩的車輛，沿途官兵隨行護送。
封地上的藩王比殷承玉預想中要更為老實一些，因此殷承玉也不吝於給與回報。而至於那些不太老實尚且保有僥幸之心的藩王們，殷承玉自然也不會輕易放過。
他在朝會上提及幾個踴躍捐贈的藩王時，言辭之中多有褒獎，又特準了這幾位宗室藩王攜家眷入京，並且根據謝蘊川交上來的折子，酌情給這幾位藩王的嫡子賜了官。
若是差事辦得好，日後還能繼續往上升遷，隻憑自己的本事亦可出侯入相。
比起被養在封地上不得擅動，除了娶妻納妾生孩子無事可做。能科舉能入仕顯然叫這些藩王們更有盼頭。
繼幾位嘗到甜頭的藩王之後，各地開始有藩王陸續上折子想要效仿。
但這些觀望的藩王們顯然就沒有主動“投誠”的幾個藩王待遇好，殷承玉看了折子後，都壓了下來，準備等年後再議。
不過一轉眼的功夫，除夕已至。
這是殷承玉登基後的第一個除夕，他依照禮製祭拜祖先，告慰天地。
是夜，又設除夕宮宴，與百官同樂。
酒過三巡之後，有酒品不好的官員混入了舞娘之中跳起了胡舞，圍觀的官員也醉得不清，有的喝彩有的擲杯，也有的尚有一絲清醒理智，竭力去拉扯失態的同僚，結果被硬生生拉著在殿中旋轉。
絲竹聲、喝彩聲、嬉笑聲混雜在一處，熱鬨又喧囂。
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