“它還活著。”
建築師握緊手中的構件，幾塊晶板在囚籠外側合攏。
“塔裡的供能一直沒斷。你應該感覺得到。”
複生之鯨的目光穿透塔壁迷霧，鎖定了中段那座冰冷血腥的囚牢——在厚重的晶體鎖鏈束縛下，一團原本耀眼的神性雷光早已黯淡如殘燭，周身插滿了抽取力量的管束，仍在重傷後的沉眠中。每當雷光微微亮起，管束便將逸出的力量送向不同塔層。
鯨的鳴音低了下去，停在囚籠上的目光久久沒有移開。
建築師身形微晃，垂落的晶質翼板擋住了囚籠，語速隨之加快：
“父神失去回應的時候，你們都不在。汙染每天都在往這裡擴散，我的眷族一批批死去，我總得想辦法讓剩下的活下來！”
它猛地揮舞手臂，指向腳下綿延無儘的翡翠大地：
“這些塔、這些巢場，都是我建的。沒有它們，這裡早就和外麵的爛肉一樣了！”
負嶽者緩緩低下頭顱，骨爪輕輕掀開一層薄薄的玉殼。
下方被壓榨殆儘的暗淡組織依然在無力地抽搐，細密的微型根須如跗骨之蛆般吸食著神軀最後的生機，微弱的靈能尚未來得及沿組織流走，就被根須截取，送往高塔。
“這片組織還活著，也需要你替它抽乾靈能？”
負嶽者背部的骨甲緩緩錯開，露出一片灰白舊甲。依附其上的巢口全部封閉，裡麵早已沒有生命活動。
“我也失去過供養，讓它們睡下，是想讓它們多撐一段時間。”
它停頓片刻。
“有些沒等到今天。”
骨爪在根須旁停住，沒有強行拔除。那些東西已經纏入尚有生機的組織，貿然扯斷，隻會造成更大的傷口。
“但我沒有拿旁邊還活著的組織去填。”
“然後呢？讓我也看著它們死？”
建築師的手掌驟然收緊，一枚晶體構件被捏得發出脆響。
鯨的目光掃過那些仍在運轉的根須。
“你早就能讓它們活下來了。高塔卻還在往外長。”
建築師沒有接話。它從未打算停下，玉化組織擴展得越遠，能支配的力量就越多。最初為了存活建立的巢場，如今已經養出了一支龐大的軍團。
沉默了一會兒，建築師忽然讓囚籠外側的晶板退開。
“雷霆使者可以留下，根須也會收回。給我時間，我帶著自己的造物離開，這片區域還給你們。”
複生之鯨沒有讓路。
“高塔留下。你跟我們回去。”
建築師麵龐上的裂隙驟然縮緊如針孔。
它的意誌越過兩位同類，試圖尋找父神的氣息。能夠確認的，卻隻有逐漸恢複的神軀，以及向這裡集結的眷族。
古淵沒有親自現身。
建築師不知道原因，仍抓住了這點疑慮。
“他為什麼不自己來？”
它盯著鯨的眼睛，想從回答中聽出更多。
“他還沒有恢複，對不對？”
複生之鯨的八隻眼睛同時落在它身上。
“你不必等父神親自來。”
片刻的寂靜後，建築師緩緩退入高塔陰影。
它無法確認父神恢複到了什麼程度，更不甘心放棄漫長歲月的積累。兩位同類顧及被囚眷族和受牽連的神軀，不肯貿然強攻；利用這段時間，它或許還能逼開一條退路。
“那就看看，你們能留下多少東西。”
轟隆隆隆隆——！
千萬道晶門同時閉合，巨塔外殼的防禦結構逐層亮起！
複生之鯨沒有貿然撞塔，負嶽者亦沒有強行拔除地根。雷霆使者仍被囚在塔身中段，大量尚有生機的組織與塔根糾纏。強行扯斷這些連接，會撕毀仍可挽救的血肉，也可能傷及塔內囚徒。
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