漸多了起來，聲音也變得嘈雜。
金色落日被蒙上一層鮮豔紅色，顏色較之方才又暗淡幾分。
謝潯卻遲遲沒有過來。
元衾水暗自思忖，雖貴為世子，但謝潯在這般類似場合卻極少遲到，看來最近幾日的確是忙碌。
又過了一盞茶的功夫，元衾水聽見自廊外傳來的腳步聲，才心有所感似的豎起耳朵。
來得大抵有兩三個人。
腳步大多匆忙，應該是在小跑著跟隨前方之人。囂雜紛亂中有一道腳步格外沉穩，不疾不徐，每一聲都是被元衾水牢記的步調規律。
她呼吸放輕，脊背僵硬起來，耳邊嗡嗡的，方朧還在不停跟她說話，但她已經聽不清了。
聲音越來越近，原本嘈雜的廳堂忽而安靜下來。
所有的細節開始變得清晰，元衾水脖頸僵硬著，她看見前麵不少人回首朝她的方向看過來，站起身意圖行禮。
元衾水沒回頭，但她知道是謝潯進來了。
不足三寸的距離。
她聞到一陣似有若無的冷香，攜裹著輕緩的穿堂風慢條斯理地包裹她。
元衾水仿如置身夢境，那陣淡香在她腦中不斷放大，繼而帶著難言氣勢，穿雲過月，破霜踏雪朝她呼嘯而來。
一道陰影籠罩住她。
但僅僅停留了片刻，從她頭頂自上而下傳來一句快而低的聲音：“諸位不必多禮。”
元衾水耳廓發麻。
也就短短一瞬，謝潯已闊步從她身邊走過，元衾水盯著他的背影，男人身量極為修長，身形清寂，挺拔如竹。
每次畫完他，她都會盯著畫像出神，未見他時覺得自己能畫出他三分神韻，見了他方才意識到，她的畫不及他本人萬分之一。
謝潯已走到最前方，轉過身露出一張俊美無儔的臉龐。
眉骨高挺，瞳孔顏色淺淡，下頜鋒利，他身著一襲鴉青長袍，襯得他膚色冷白，給這張出挑的麵龐平添幾分壓迫感。
男人目光掠過眾人，元衾水在他看過來時垂下眼眸，卻又在他收回目光時重新看向他。
“方才在忙，勞煩諸位久等了。”
言罷不等眾人寒暄恭維，便淡聲吩咐：“師青，把壽禮拿過來。”
“是。”
階下侍立的小廝弓腰應聲，很快一件半人高的黃花梨木長匣被搬了過來。
謝潯擺了下手，木匣被打開。
裡麵是件被精心雕刻，流光映徹的烏木手杖，一看便價值不菲。
雖說是以所有小輩的名字呈上，但也是謝潯命人準備，元衾水是今日才知壽禮是何物，老太妃腿腳不便，倒是適合。
謝潯顯然不欲在這種小事上耽誤時間，給眾人展示過壽禮後便沒再多說什麼，直接招許管事過來，進入了正題。
托盤內十幾根一模一樣的竹管並排而立。
“請殿下挑出一副。”
元衾水忍不住揚起脖頸看過去。
她完全看不出來自己的壽詞被裝在哪個管子裡，雖然已經認定自己是個倒黴的人，但是真到了此刻她還是生出一絲幻想。
萬一她與謝潯就是有點緣分呢？
懷著這樣的想法，元衾水禁不住緊張了起來。
而作為當事人的謝潯顯然不覺得這種走過場的事有什麼鄭重可言，許管事剛說完，他就沒什麼猶豫地直接抬手隨便從最邊上抽了一根。
一時間所有人的目光都停駐在那根小小的木管上，說是不重要，但能被挑中總是件好事，人們天生對未知的事情保持著好奇。
漆亮的木管被他握在手中，男人拇指向上一挑，木管蓋子就被頂開，修長手指探進去，勾出一張泛黃竹紙。
竹紙。
元衾水眼瞳微微放大，許管事說過用竹紙沒幾個人。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
也就是說這極有可能……
謝潯退後一步，他身旁筆墨早已備齊。
男人垂著眼眸，卷曲彎折的紙張被緩緩打開，他垂著眼眸，聲音是一慣的平緩疏冷，邊動作邊靜靜陳述：“祖母身子弱，平日不能見風，各位的心意——”
聲音到此，輕滯一瞬。
原本寂靜無波的目光微凝，片刻後從這張紙上移開，謝潯緩慢抬眼，一雙冷浸浸的雙眸看向台下眾人。
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