天穹鎮依山而建，與其說是鎮子，用「城」來稱呼其實更準確，整個鎮子被五丈高的城牆包圍。
一條小溪自鎮子中間穿過，把小鎮分為東西兩半。
溪水清澈，能看見底下的鵝卵石。
兩岸是青石板路，街道兩側店鋪林立，賣山貨的、賣獸皮的、賣藥材的，一家挨著一家。
遠處，暮色裡，炊煙裊裊，飯菜香混著藥材的苦味，在空氣中飄蕩。
這裡，是方圓千裡有名的藥材交易中心。
路上的修士，都比其他城鎮的強些，二境三境，身上帶著血氣，一看就知道常年在林間廝殺的漢子。
這個世界算是全民修仙的世界。
民間流傳了許多功法。
當然，百分之九十的人練了一輩子，也就是能用靈氣滋養身體，多活些年頭，連一境都突破不了。
陸行簡這兩日把薑家的事情打聽得七七八八。
而這酒肆，就是消息的來源地之一。
酒肆不大，七八張桌子，坐了大半，都是趕了一天的路、進山採藥回來的散修，都是些糙漢子。
一個黑臉漢子灌了口酒，抹了抹嘴說：「我打算明日再進一趟山。」
「你這，昨日才出來，身上的傷都還沒好吧。」
對麵那人擔憂。
黑臉漢子嘆息：「薑家還有四天就到了，得多準備點貨，這年頭，日子不好過啊。」
「李兄，薑家又要來收購藥材？」
隔壁，有人疑惑。
「你沒看薑家發的通知？」
「我這在外押鏢，今日才回到鎮上。」
「半月前，薑家就通知了大家，這次要大規模收購二階及以上的靈藥。」
旁邊還有剛到小鎮的人，「我也得準備準備，多囤點貨。」
「也就薑家還算公道。其他世家收購，價格至少要壓下一成。」
「可不是嘛。薑大小姐人也好，十年前獸潮，要不是她帶著人守在東山口，咱們這鎮子早就沒了。」
喝了些酒，眾人一陣唉聲嘆氣。
角落裡，陸行簡花生米就酒，慢慢喝著。
薑家在天穹鎮有專門的分部，每隔兩個月就來收一次藥材。
和其他世家比起來，薑家的價格最公道，口碑最好。
目前，這部分的生意由薑家家主一脈的大小姐薑清禾負責。
據說這位大小姐不僅生得好看，行事也公正，十年前獸潮時還在這裡救治過不少人。
「嗯，為人善良，行事公正，口碑好......綜上所述的這些缺點，可以好好利用。」
陸行簡抿著小酒，腦海中已經有一套完整的計劃。
距離天穹鎮八百裡的官道上，官道蜿蜒如蛇，一側是連綿的橫斷山脈。
一支隊伍正在快速行進。
二十餘人，前後簇擁，中間是一架青帷馬車，車頂旗幡上繡著一個端正的「薑」字。
拉車的不是尋常馬匹，而是四頭赤焰駒，通體赤紅，鬃毛如焰，四肢有力，奔跑時蹄下生風，一看就知體內流淌著妖獸血脈。
隊伍前方，領路的是一個中年漢子，麵容剛毅，左頰有一道舊刀疤，氣息沉穩，四境初期。
他叫薑文琢，負責行程的安全，他身後十餘名護衛皆佩有靈刀。
不過，眾人身上帶傷，有的包紮著繃帶，有的衣袍上還殘留著乾涸的血跡，顯然不久前才經歷過一場惡戰。
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中間的馬車內，一塊火晶石擱在車頂，將內部照得有些溫熱。
「為了家主之位，竟然派人半路截殺，這是要小姐的命啊。」
侍女丁柔憤憤不平，一麵替旁邊的女子整理帳冊，一麵嘟囔：「都是一家人，他怎麼下得去手。」
她旁邊，薑清禾靠在軟墊上，手中翻著一本帳冊。
這位薑家大小姐看起來二十五六，容顏自然是非凡，貴氣十足，眉宇間帶著一種常年決斷事務的人才有的從容。
尤其是那雙眼睛，沉靜而清明，偶爾抬眸看向窗外時，透著與年齡不符的沉穩。
「沒有證據，不要亂說。」
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