十月的風掠過幽州北境，刮在土木堡夯土城牆上，哨樓的黑旗獵獵作響。
關口前排著綿延半裡的商隊，一輛輛蓋著布的大車碾過關口。
顧凡半躺在竹椅上，膝頭搭著一張狼皮毯子，手裡摩挲著茶碗。
在他身側的小桌，放著不下百兩的銀子，每過一輛大車，軍卒便從商賈手裡接過一塊碎銀。
“顧少爺，後頭還有六車南邊來的貢緞，您老給行個方便，天黑前若出不了關，草甸子上的狼群不認人。”
商隊掌櫃躬著身子湊上來，雙手遞上一塊銀餅，臉上掛著諂媚。
顧凡眼皮微擡，敲了敲桌麵：“上個月你們走私絲綢，每車抽半兩，這個月草原那邊牛羊肉漲了價，
我爹手底下的弟兄總得吃肉，規矩改了，每車一兩，少一個子兒，車留下，人滾蛋。”
掌櫃苦著臉，手抽出來又縮回去，終究沒敢反駁，回頭朝夥計招了招手。
“補齊補齊，顧少爺發話了，動作都麻利些。”
旁邊親兵趙虎咧嘴笑了笑，將銀餅掃進木箱子裡，轉頭看向顧凡。
“少爺，還是您有法子，這幫走私販子滑得跟泥鰍一樣，
前幾天還想拿劣等茶磚糊弄咱們，您一卡關立馬老實，換了上等青磚茶。”
“咱們土木堡五千軍民全指著這條路過活，不從他們身上刮油水，難道去喝西北風。”
顧凡換了個舒服的姿勢靠著竹椅，掃過關口那些身披鐵甲的守卒。
這具身體的原主一個月前在蠻夷打草穀時逞能迎敵，被蠻騎一槍挑落馬下摔碎了腦袋，這才讓他這個藍星大學生佔了便宜。
便宜老爹顧大山，當年為了照顧早年喪母的獨苗，推辭了拒北城的偏將任命，守在這土木堡當千夫長。
顧大山掌管的土木堡，是扼守大夏通往草原的咽喉要道，堡內五千邊軍皆是身經百戰的悍卒，
隻要不讓生鐵兵刃流進草甸，私放些絲綢茶葉，上頭向來睜隻眼閉隻眼。
“啪！”
皮鞭甩地聲從遠處傳來，打破了關口的喧囂。
商隊的腳夫們紛紛退開，隻見官道上五十多差役手持水火棍和皮鞭，押送著兩百多犯人挪向城門。
隊伍裡男女老幼皆有，囚衣上血汙與泥水，不少人腳踝磨得皮開肉肉。
趙虎斂了笑意，按住腰刀，小聲說著：“少爺，又是神京送來實邊的犯官家眷，這月都第二撥了。”
“神京城裡那些大人物爭權奪利，輸了的就往咱們這苦寒邊塞扔，習慣就好。”
顧凡把玩著茶碗，平靜地看著囚犯隊伍，停在城門前百步。
領頭的押差，抹了把汗水，走到竹椅前，掏出蓋著刑部大印的公文。
“幽州土木堡當麵，奉刑部明令，解送獲罪逆黨家眷兩百一十三口實邊，請顧千夫長驗看文書並接收人犯。”
顧凡沒有接文書，偏頭看向趙虎：“我爹去北山巡防了，這土木堡眼下我說了算，文書放桌上吧。”
押差統領愣了一下，上下打量著神態慵懶的少年，眉頭擰成一團。
“這位小哥，此事非同小可，刑部公文必須由千夫長親筆畫押，耽誤了交割時辰，你擔待得起嗎？”
趙虎上前一步，腰刀頂出，刀光一閃。
“放肆，這是我們千夫長的獨子顧少，少爺讓你放桌上你就放桌上，哪來那麼多廢話。”
城樓上的邊軍弓弩手，齊刷刷拉開弓弦，對準了城下的差役。
押差統領額頭出現細汗，連忙將文書恭恭敬敬放在桌角，退後了兩步。
“既然少爺在此主持大局，那便請少爺清點人數，我等也好回京交差。”
顧凡不置可否，掃向那群囚犯，慢悠悠說道：“朝廷發給你們的實邊口糧呢？”
押差統領臉色微變，眼神遊移起來：“這……路途遙遠，
人犯眾多，路上耗費巨大，口糧早已在半道上吃完了。”
“吃完了？”
顧凡坐直了身子，眼露殺意：“兩百多張嘴，沒帶一粒糧食送進土木堡，
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你是想讓我們用邊軍的軍糧養他們，還是想讓他們餓死在街頭？”
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