提親
晚間一家人難得吃了個團圓飯, 用完飯天色也不早了，薑言意姐弟便歇在楚家。
第二日薑言意記著要去給楚老夫人請安，特意早起了半個時辰, 拾掇一番再過去, 楚家三姐妹還沒過來，倒是劉氏的兒媳薛氏已經帶著孩子在老夫人房裡了。
薛氏容貌並不出色, 但氣度涵養很好，她本是前京兆尹的庶女, 能下嫁到楚家, 還多虧了那會兒楚昌平是雲州總兵。
楚老夫人很滿意這個長孫媳婦, 凡事拎得清輕重, 管教下人也有方。
“瞧瞧，念安在對祖母笑呢。”楚老夫人抱著曾孫, 笑得眼角的褶子都舒展開了，她穿著福祿壽喜的團花緞襖，額前勒著鑲了祖母綠寶石的抹額, 麵相慈祥。
曾孫這一輩正好是“念”字輩，楚老太爺給曾孫取名“念安”, 也是希望大宣朝早日安定太平。
薛氏穿著一襲秋香色的阮羅衫, 這不過分豔麗也不過分素淨的衣裳倒更襯她, 她笑道：“念安在我那裡老是哭, 一到祖母您這兒就不哭了, 想來是就盼著要您抱呢。”
這話逗得楚老夫人開心, “你這嘴啊, 就跟抹了蜜糖似的。”
楚老夫人上了年紀，抱孩子抱久了手酸，薑言意便接過孩子幫忙抱一陣。
楚家的兒女皮相都不差, 便是平日裡看起來窩窩囊囊的楚承柏，一張臉也是頗為俊俏的，不然薛氏當年也不會就這麼嫁了他。
這孩子雖才一個月多，瞧著也是玉雪可愛。
薛氏似乎想跟薑言意攀近關係，笑道：“聽聞二妹妹盤下了茶樓做生意，這可真是脂粉堆裡的英雄了。”
薑言意道：“小打小鬨罷了，上不得台麵。”
這話自然是自謙。
老夫人問起楚承柏：“聽說柏哥兒昨兒喝多了，今晨可起了？”
薛氏道：“灌了一碗醒酒湯下去，現在還嚷嚷著頭疼，沒起呢。”
楚老夫人握著薛氏的手歎道：“好孩子，苦了你了，月娘是自幼跟在柏哥兒身邊的丫鬟，他對她情分深，月娘又是為了給他誕下念安才去的，他這陣子怕是心裡不好受……”
薛氏落落大方一笑：“祖母您說的是什麼話，哪有什麼苦不苦的，相公重情義自是好的。”
她說這話沒有半點拈酸吃醋的情緒在裡麵，薑言意有些詫異地看了薛氏一眼。
薛氏發現薑言意在看她，溫婉大方回了薑言意一笑，倒弄得薑言意有些不好意思。
等楚淑寶三姐妹過來，老夫人這院子裡才算是徹底熱鬨起來，楚淑寶哄小孩子很有一套，拿著撥浪鼓逗得小嬰兒咧嘴直笑。
楚惠寶見狀也要拿撥浪鼓去逗，奶娘和嬤嬤在旁邊照料著，生怕出了什麼意外。
薛氏道：“勞煩幾位妹妹幫忙看著念安，我在灶上給祖母熬了湯，過去看看火候。”
“嫂嫂你去吧，我們在這邊呢。”楚淑寶答應得爽快。
薛氏便帶著貼身丫鬟出了院子。
她裝了一盅湯讓丫鬟給楚承柏送去，丫鬟忍不住為她抱不平：“月姨娘這一去，大少爺的魂兒也跟著丟了，您夜裡要親自照顧念安小少爺，天不亮就起床煲湯，給大少爺喂醒酒湯還得受他一頓酒瘋，都這樣了您還記著給他送湯……”
薛氏用勺子攪著砂鍋裡的黨參雞湯，嘴角笑意涼薄：“我做這些，可不是為了討他歡心。”
丫鬟麵露不解，薛氏卻不再細說，隻讓她把湯給楚承柏送去。
丫鬟隻當是薛氏嘴硬，不肯承認，紅著眼道：“月姨娘那個狐狸精，再得寵又怎麼樣，如今還不是死了！少爺終有一天會忘了她的！”
薛氏掃了丫鬟一眼：“提她作甚？”
丫鬟自打了一下嘴巴：“奴婢該死。”
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