“二哥哥, 你在看什麼？”楚惠寶打著哈欠問。
楚承茂收回目光，說：“看星星。”
“星星？”楚惠寶也仰起頭往天上看，煙花炸響後整個夜幕都是絢爛的, 隻有等煙花燃儘了, 夜幕才又恢複原本的漆黑。
夜空裡確實有星星，但因為雲層遮蔽的緣故, 並不算亮。
劉氏催促楚惠寶：“惠寶，回去睡覺了, 你不吵著困嗎？”
年夜飯是薛氏和薑言意幾姐妹操持的, 她一個當家主母, 如今算是被徹底架空了權利, 下人們什麼都請示薛氏。她給人當了一輩子的兒媳，薛氏進門不久又隨楚承柏去了永州, 當婆婆的威風是一點沒逞到。
好不容易兒媳回來了，因著兒子鬨的那一出，老太太索性把管家的權利交給了薛氏, 劉氏當真是想想都心窩子疼。
哪家當婆婆當到她這份上的，別家都是媳婦哄著婆婆, 到她這裡, 因著是老太太放給薛氏的管家權利, 且不說薛氏為人心細, 什麼都處理得當, 便是她揪住了一個錯處, 也不能拂了楚老太太的麵子去教訓薛氏。
偏偏沒有一個孩子能理解她的苦心, 大女兒是教不好了，劉氏想把小女兒好好教，省得兩姐妹都胳膊肘往外拐, 但這小女兒又是個憨的，成天就知道吃，劉氏想想都心累。
這場年夜飯席上人人都在笑，劉氏卻隻覺不自在。
楚老太太上了年紀，夜裡熬不住已經和楚老太爺回房歇息了，她不好立馬走，便叫了楚惠寶，想以帶楚惠寶回房的由頭離去。
楚惠寶確實困了，被劉氏一叫，又看了看楚淑寶：“大姐姐呢？”
楚淑寶摩拳擦掌道：“我跟嫂嫂和阿意、嘉寶約好了一起打馬吊守歲，惠寶你困了就先跟娘回房睡。”
楚惠寶雖然貪玩，但實在是困得厲害，隻得打著哈欠跟劉氏一道走了。
看完煙火，薑言意先送楚言歸回房。
他的腿肌肉萎縮終究是沒能瞞過薑言意，大夫每隔幾日又會上門來給他針灸熱敷，薑言意也交代了楚忠要時常給他按摩推拿、舒筋活血，如今肌肉萎縮倒是不明顯了。
隻不過哪怕是過年，他麵上也沒多少歡喜，薑言意幾乎沒看見他笑過。
進小院後，薑言意就問他：“言歸，有心事麼？”
楚言歸扯了扯嘴角，露出一個有些蒼白的笑容：“去年這個時候，我同劉侍郎家的兒子從平康坊回來，還被母親拿著雞毛撣子滿院子追著打，今年就隻剩我們兩個了……”
薑夫人的死一直都是他心裡過不去的一道坎。
薑言意輕歎一聲，安慰他：“母親在那邊，也盼著你一輩子平安喜樂的，今日是過年，別想這些傷懷的了。”
楚言歸點點頭，他手撫著桌上厚厚一摞書卷：“阿姐，你說我若是早些用功讀書該有多好？”
薑言意道：“現在也不遲。”
她早看出楚言歸也不喜歡呆在楚家，他們雖過繼到了楚昌平膝下，跟楚家這年輕一輩關係也好，可到底少了一層血緣在裡麵，又因為舉家遷至西州的事，不願再給楚家添麻煩。
“等開春，我再給你置一處宅子，麵坊和如意樓的生意做大了，也多盤幾個鋪子給你。”薑言意已經做好了打算，以後給楚言歸多置些房產地契，他就算不會做生意，光靠收租一輩子也不愁吃喝。
楚言歸聽了，忙道：“我不要宅子，阿姐，你別擔心我，我以後會有出息的。”
他不想成為薑言意的拖累，他會努力成長起來，成為薑言意的助力。
薑言意知道這半大少年的自尊心強，便順著他的話道：“那是自然，我家言歸將來肯定會有出息的。”
被她這麼誇，楚言歸還是有些不好意思，道：“我再看會兒書便歇下了，阿姐跟淑寶姐她們約好了打馬吊，再不去她們怕是得埋怨你了。”
薑言意道：“那成，我這就過去了，你看書別看太晚，早些歇著。”
楚言歸聽話點了點頭。
薑言意回到前廳時，下人已經擺好了桌子，楚淑寶姐妹和薛氏各坐一方，一邊嗑瓜子一邊嘮嗑家常。
眼瞧著薑言意過來了，便讓下人把桌子上的果盤撤下去，趕緊把馬吊牌拿上來。
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