一片蕭索。
臨街的鋪子大都關了門，街上瞧不見幾個行人，衣衫襤褸的乞丐縮在街角，眼神疲憊而麻木。偶爾有官兵巡城路過，沉寂的的大街上才能傳出點聲響來。
楚言歸坐在一處臨街的茶樓樓上，透過半開的窗戶看著大街上那頂被禁軍簇擁著走過的轎子，嘴角滿是嘲意，眼底猙獰的恨色像是燒不儘的野草，隻待風吹，又能覆蓋整個原野。
“我娘死時多疼啊，他憑什麼還活得好好的？”楚言歸在笑，一雙漆黑如墨的眸子裡卻冒著寒氣。
被禁軍護送的轎子停在了一處府邸，府門前的牌匾上印著偌大的“薑府”二字。
薑尚書從轎中出來，他身形比起從前乾瘦了不少，不管是頭發還是胡須，都能明顯地瞧見發白了，隻不過氣色還好，身上也整潔，瞧著不像是吃過苦頭的。
他衝為首的禁軍拱了拱手：“多謝大人送薑某回府。”
“薑大人客氣，本將軍這就回宮複命了。”為首的禁軍在馬背上衝薑尚書一抱拳，便帶著底下的人離去。
薑尚書站在原地目送他們走遠，正準備進府時，似乎察覺到了什麼，往不遠處那家倒閉多時的茶樓看了一眼，但茶樓門窗緊閉，絲毫不見異樣。
“老爺，您在看什麼？”薑家的管家麵容滄桑了不少，顯然這大半年裡，薑家在京城的日子並不好過。
薑尚書入獄後，府上的下人被遣了個乾淨，隻剩他一人。
薑尚書搖搖頭，步入大門，看到滿地的枯葉和清冷灰敗的院落，一時間神情倒也有幾分悵然。
人總是失去了什麼，才會惋惜什麼。
曾經他兒女都在時，他覺著吵鬨，從未對那一雙被薑夫人慣壞的兒女有過好臉色。心底有過一個人了，再看薑夫人，也是哪哪兒都是毛病，不溫柔、不體貼、不擅辭賦，一看書就頭疼，他這輩子都和薑夫人沒過共同語言。
如今卻覺著，那時興許也沒他想的那般壞，隻是再也回不去了。
他在這頭感懷，楚言歸卻已從客棧出來，坐上回府的馬車。
大抵是常年不見日光的緣故，楚言歸臉色總帶著一股病弱的蒼白，這才剛入秋，他出行時，楚忠就已經給他膝上搭了一層薄毯。
“先前熹妃就求皇帝放薑敬安出獄，但當時大長公主把持朝政，不願遂熹妃的願。如今朝中無人可用，才把薑敬安放出來了。”楚忠把宮裡傳出的消息說給楚言歸聽。
楚言歸撚動著手中的紫檀木佛珠串兒，眉眼間的戾氣很好地隱匿在了那一身溫文爾雅的氣度下，“可真是父女情深，感人肺腑。”
他唇角彎彎，眼底卻沒多少笑意：“王爺那邊的人隻想利用前朝這股勢力鬥倒封時衍，我卻不願看到這父女二人好過。反正封時衍也沒幾天活頭了，想法子讓他知道，他身上的毒，全拜他那位熹妃所賜，狗咬狗，也怪有意思的，不是麼？”
楚忠看著眼前這個撚著佛珠淺笑的少年，隻覺後背升起一陣寒意。
那串佛珠，是楚言歸在護國寺為生母立牌位時，方丈大師接見他贈與他的一串佛珠。方丈說楚言歸身上有貴氣，將來非是池中之物，隻可惜身上戾氣太重，贈他這串佛珠，希望能化解他身上的戾氣。
佛珠戴了有些時候了，戾氣減沒減楚忠不知，但他很清楚這個少年手段越來越狠辣了，頗有些遼南王年輕時的勢頭。
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