趙安九千兵退到清遠南麵時，天已經黑透了。
清遠城南麵是一片丘陵，官道從丘陵間穿過，兩側是黑沉沉的樹林。
趙安在馬上回頭看了一眼，北麵天際線上，清遠方向的火光已經暗了，隻剩一片灰蒙蒙的煙。
他攥著韁繩的手指鬆了鬆，又攥緊了。
林三策馬跟上來，壓低聲音。
“趙公，清遠糧倉也被燒了。九千兵，除了身上帶的，一粒補給都沒了！從清遠到嶺南，走官道要七天。七天裡，九千兵得吃飯。”
趙安沒有立刻接話。他看著官道兩側黑沉沉的樹林，忽然問了一句不相乾的話。
“林三，這一路，謝臨燒了我幾座糧倉？”
林三微微皺眉，雖然不知道趙安為什麼要問這個問題，但他還是掰著手指頭算了算道。
“廣州兩座小倉，英德一座，清遠一座。四座。加上韶州和郴州被截的糧，前後丟了快兩萬石。”
趙安臉色難看的厲害。
“兩萬石！”
他花費這麼多年時間，好不容易籌集出來的糧草。
一下就被謝臨去掉了四分之一。
而他還不敢繼續運糧食，若是人手不夠，這簡直就是在給謝臨送人頭！
林三猶豫了一下，還是開了口。
“趙公，距離不遠的番禺港還有糧！哈桑的大食商船上個月運來三千石，存在番禺倉裡。三千石，夠九千兵吃十五天。”
趙安的手指在韁繩上停了一瞬。
“十五天。從清遠到番禺，走官道要七天。七天裡，九千兵每天吃兩百石。七天一千四百石。到了番禺，還剩一千六百石。一千六百石，夠吃八天。八天裡，海路的糧得再來一趟。”
林三把這話在腦子裡轉了一圈，臉色不太好看。
“趙公，海路的糧船，最快也要十二天一趟。八天，接不上。”
趙安沒有接話。他偏頭看了一眼身後的九千兵。火把連成一條長龍，蜿蜒在官道上，看不到尾。
九千兵，九千張嘴，若是海路的糧接不上，九千兵就得散。
趙安在馬上坐了一會兒，忽然撥轉馬頭，朝官道西麵的丘陵走去。
林三愣了一下，策馬跟上去。
“趙公，官道在東麵。”
“不走官道。”
謝臨這小子最喜歡在官道設伏。
想到這裡，趙安在丘陵邊緣勒住馬，朝南麵看。
隱約能看到一條更窄的路，從丘陵間穿過去，消失在夜色裡。
“這條路，走清遠西麵的山地，過陽山，到連州，從連州下嶺南。比官道遠兩天，但最難設伏！”
林三順著趙安的目光看過去，臉色變了。
“趙公，那條路我走過。山路窄，馬走不了，糧車更走不了。九千兵走山路，掉隊的至少一千。”
趙安收回目光，看著林三。
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“掉隊一千，活下來八千。走官道，謝臨的追兵咬上來，九千兵能剩多少？你算過沒有？”
林三沒有接話。
他撥轉馬頭，朝身後傳令去了。
謝臨在郴州衙門後堂收到趙安改道走山路的密報時，正在給銅扣換繩子。
紅繩是石七爺從郴州城裡一個老篾匠手裡討來的，浸過桐油，十分結實。
他剛把繩子係好，顧誠之就推門進來了。
“謝都護，趙安沒走官道。他帶了九千兵鑽了清遠西麵的山地。石七爺的斥候跟了兩天，山路窄，馬走不了，掉隊的有一千多。”
謝臨把銅扣擱在案上，手指在輿圖上從清遠劃到陽山，又從陽山劃到連州。
“趙安走山路。山路窄，糧車走不了。他九千兵走七天，到番禺的時候，糧已經斷了。可他還是要走。為什麼？”
石七爺蹲在門檻上，煙鍋裡的火星一明一滅。
“走官道，你的追兵咬上來，他九千兵搞不好會被衝散大半！”
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