53 猝不及防的告白沈放猛地甩開齊少爺的手，眉眼間滿是慌亂與狼狽。
“齊兄，我身子不適，先行回去了，今日多謝你的款待。”
話音未落，他不等齊少爺開口，轉身便快步離去。
腳步倉促淩亂，幾乎是落荒而逃，他現在隻想儘快逃離那片奢靡荒唐的地方。
夜風迎麵吹來，卻吹不散他心頭淤積的羞恥、恐懼。
方才高台之上父那樣不著寸呂的畫麵，一遍遍在腦海中反覆回放，揮之不去。
一想到這，他便渾身發冷，心底翻湧著噁心與惶恐。
另一邊，暮色垂落，河畔晚風微涼，水波輕輕拍打著岸邊青石，格外安靜。
溫知喬站在河邊很快便見周晴花匆匆趕來。
待走近，溫知喬率先開口。
“花姐，香葉今日來我家，說偷聽到沈老太和沈星打算處理掉兩個丫頭。”
周晴花渾身一僵，一把攥住溫知喬的手臂，指尖都在發顫。
“處理？她這話是什麼意思？難不成她真要對兩個孩子下手？”
溫知喬擡手攬住她的肩頭，輕輕拍著她的後背安撫。
“她之前一直按捺著不作妖，應該是怕耽誤沈放科考。如今沈放已然高中秀才，她也沒那麼多顧忌了。”
周晴花眼圈瞬間泛紅，
“大嫂，我原本一直藏著心思，想著悄悄攢錢買葯，慢慢掏空沈星的身子。隻要他身子垮掉，我成了寡婦，便能立女戶，帶著香葉、香草單獨過日子，再苦再累我也心甘情願。可這段日子，我發現事情有些不對勁。”
她喉間哽咽，接著說道。
“沈星變得越來越奇怪，身形日漸白皙纖細，連聲音也變得越來越像女子。還有那個老太婆，天天偷著刮臉。我還奇怪這段時間老太太，不打不罵，原來是一直在等沈放科考！”
溫知喬指尖無意識摩挲著手中的小石子，隨手甩出，石子在河麵連連打水漂，盪開層層細碎漣漪。
她現在還不能賣了沈星，若是他突然失蹤，反倒會影響花姐守寡立戶的計劃，得不償失。
稍作思考，溫知喬從袖中也是從空間中摸出一小包藥粉，遞給周晴花。
“這包葯你收好。接下來幾日務必寸步不離看著兩個孩子。若是沈老太突然轉性，特意給你們送吃食、送衣物，或是態度格外和善，千萬要多加提防。這藥粉是迷藥，不會傷及性命，一旦察覺不對，便可先下手為強，讓她們昏睡幾個時辰，足夠你帶著孩子脫身了。”
周晴花捧著藥包，隻覺得握著的是母女三人的生路，眼眶一熱，屈膝便要下跪叩謝。
溫知喬眼疾手快，一把將她拉住，不讓她行禮。
“不必如此。我剛嫁入沈家時，你自身處境艱難，卻依舊偷偷給我送信、還送吃食。你本就是心善之人，我幫你也是應該是。你給我們拿吃得，少不了老妖婆得磋磨吧”
一句話戳中了周晴花心底的委屈，嗓音哽咽。
“大嫂……謝謝你，你是我們母女三人唯一的指望了。”
“快些回去吧，夜裡警醒些，切莫大意。”溫知喬輕聲叮囑。
周晴花小心翼翼收好藥包，擦乾淚水，轉身快步離去。
待她身影徹底消失在暮色裡，身側的林間傳來一陣輕微的腳步聲，沈長安緩步走出，夜色襯得他眉眼愈發沉斂。
“喬喬，那老妖婆貪心至極，在我們身上半點好處都沒撈到，心底必然積怨，絕不會輕易放過我們。”
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溫知喬側頭看向他，眉眼帶笑。
“你倒是了解她。”
沈長安無奈嘆了口氣。
“都是從前熬出來的經驗。我住破屋的那些年，你也看見了一無所有，她依舊日日進屋翻找，生怕我私藏半分銀錢。甚至時常讓沈清暗中尾隨我，就怕我偷偷攢下積蓄。”
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