進宮
恭毅侯府正門洞開，從大門、儀門、大廳、內廳一直開到正堂，二老爺、三老爺正坐陪太子的親信太監陳斐。
陳斐對這兩人不冷不熱，見了她卻彬彬有禮起來，笑道：“可算等到張伴讀了。殿下正盼著呢，快隨我入宮吧。”
紹楨點點頭，也不多說什麼，回青禾堂換了身衣服，便坐上了進宮的馬車。
東宮在紫禁城的東路，是極為廣闊的宮殿群落，以皇太子寢宮端本宮為核心，由南往北依次是文華殿、前廣場、端本宮，以及其後奉宸宮、昭儉宮、勖勤宮等預備給東宮妃嬪的宮宇。
紫禁城隻有皇室才是主子，紹楨進宮則為臣屬，騎馬坐車是不可能的，她在崇樓前便下車，依次穿過徽音門、麟趾門，快步進了端本宮。
內官紛紛同她打招呼，笑語盈盈地說“張伴讀來了”，自發地給她讓路，陳斐將她帶進太子日常起居的繼德堂。
紹楨站在槅門前整了整衣冠，深吸一口氣才打了簾子進屋。
“微臣給太子殿下請安，殿下千秋安泰。”她跪下磕頭。
“好了，才兩月不見，就生疏了不成？”一道溫和含笑的聲音響起來，“過來讓我瞧瞧。”
“是，謝殿下！”紹楨利索地從地上爬起來，磕到膝蓋傷處也麵不改色，抬頭見太子正笑著朝她張開手，不知怎的鼻子一酸，眼淚汪汪地撲了過去：“殿下……”
太子比她年長三歲，是已故孝端岑皇後的獨子，昂美俊英龍章鳳姿，穿著玄色織金緞孔雀藍纏枝蓮紋緄邊蟒袍，頭戴累絲嵌寶金冠，腰佩螭虎玉墜，威儀氣度渾然天成。
他將紹楨抱了個滿懷，嘴角噙著淡淡笑意，柔和道：“哭什麼，在外頭受委屈了不成？”
紹楨吸了吸鼻子，嗅到他衣襟上冷清的雪鬆香，腦海裡忽然電光石火般閃過什麼念頭，快得來不及捕捉。
她胡亂擦掉眼淚，笑道：“殿下多心了，誰敢欺負我，乍見殿下一時激動而已。”
太子含笑摸了摸她的頭發：“你想不想我？”
“想，”她毫不猶豫地點頭，“您何時回來的，一點消息都沒有，叫我措手不及。”
太子歎了口氣：“前幾日就進京了，半路出了點小岔子，在宣家井那邊休養，今日才回宮。”
“您受傷了？”紹楨擔憂起來，“是誰乾的？”
太子輕輕搖頭，捏捏她的臉頰：“讓你聽個熱鬨而已，還不到你操心的時候呢，等當差了再幫主子分憂吧。來，看看我給你帶的禮物。”
他將紹楨按到鏡台前，宮人捧來一隻紅漆雕繪海棠紋的描金匣子，太子從中取出一隻累絲嵌玉螭虎掩鬢簪，將她的束發玉簪換了下來。
他微微傾身，虛虛握著她的肩膀，打量著鏡中人影，看了會兒笑道：“果然不錯。以後就簪這隻。”
紹楨笑著點頭，臉上卻漸漸熱了。
殿下離她太近，溫熱的吐息都落在她後頸上，好癢啊……
她借著取簪的動作往前坐了點，將那掩鬢簪放在掌心中打量，好奇道：“有什麼特別之處嗎？”
太子伸來骨節分明的大手，在螭虎左眼鑲嵌的祖母綠寶石上輕輕一按，簪體迅速彈出一束寒芒，飛紮入紫檀鏡案中，竟是幾根銀針。
“以備不時之需吧，希望用不上，”他漫不經心道，“喜歡嗎？”
何況誰會討厭禮物呢。
紹楨笑眼彎彎地點頭：“多謝殿下。”
太子嗯了一聲，拉著她起身往外去：“走吧，老娘娘在慈慶宮辦菊花宴，特意囑咐領你過去。”
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慈慶宮在端本宮的北方，後麵有一片不小的花園，管事姑姑笑容可掬地引著他們來到慈慶宮後殿。
管事姑姑進去通報，裡屋隱約傳來一聲年邁的女音：“進來吧。”
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