【第411章 兩碗肉湯】
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顧長安當即請鄧維楨簽發拿人文書,又從隨行軍士中挑出四人,連夜趕往代州南驛。
文書沒有經過布政使司承發房,沿途驛站也隻負責換馬,不得查看所辦之事。
陳旺若仍在南驛,便直接押回太原。
若人已經離開,便封存驛中近半年的馬具領用、修繕與銀錢往來記錄,再查他的去處。
羅敬則被押入按察司大牢,與杜興分開關押。
離開昌源西倉以前,他仍舊咬定那三十兩銀子隻是普通開支。
“昌源每日都有車馬進出,鞍具壞了便要修,三十兩銀子在賬上寫得清清楚楚,如何便成了謀害巡撫的證據?”
顧長安將陳旺簽押過的領銀憑據放到他麵前:“等人從代州回來,你們當麵對賬。”
羅敬看著憑據,臉色微微發沉,最終還是被差役帶出了賬房。
昌源西倉繼續運轉。
方明遠留下核對賬冊,周崇禮則將杜三河經手的幾筆車馬銀錢全部抄錄出來,準備與代州送來的文簿逐項比對。
等顧長安返回巡撫衙門時,城中已經敲過一更。
他用過晚飯,又將今日封存的文書清單核對了一遍,正準備讓人送一份去鄧維楨處,外麵忽然響起急促的腳步聲。
一名按察司差役衝進值房,臉色煞白:“顧大人,牢裡出事了!”
顧長安霍然起身:“誰出了事?”
“羅敬突然口吐鮮血,等郎中趕到時,人已經不行了。”
桌上的文書被衣袖帶落一角。
趙崢已經從門外趕來,聽見羅敬死訊,立即叫上守在院中的軍士。
顧長安一邊向外走,一邊吩咐:“封住按察司大牢,裡麵的人一個都不許離開。”
眾人趕到時,大牢內外已經點滿火把。
羅敬倒在牢房裡的草席旁,嘴角與衣襟上全是汙物,門邊放著一隻空了大半的粗瓷碗。
仵作蹲在屍體旁查驗,看到顧長安進來,立即起身稟報。
“羅敬死前曾經劇烈嘔吐,唇舌發暗,腹部也有抽搐痕跡,多半是中了毒。”
顧長安看向那隻瓷碗:“今晚給他吃了什麼?”
負責送飯的獄卒連忙回答:“兩張麵餅,還有一碗肉湯,牢中所有犯人吃的都是這些。”
鄧維楨隨後趕到。
他走進牢房,看見躺在地上的羅敬,臉色頓時沉了下來。
“人傍晚才押進來,毒便跟著送進了嘴裡,按察司這座大牢,倒比昌源的賬房還聽他們使喚。”
按察使也在一旁,聽到這句話,臉上青一陣白一陣。
牢中的飯食來自按察司後廚,送入大牢以前要經過廚役、值房與當值獄卒,最後再按照牢房位置逐一分發。
無論毒是誰下的,按察司都脫不了失察之責。
鄧維楨看向提牢官:“今夜經手飯食之人全部留下,後廚封門,鍋裡剩下的飯菜與盛過肉湯的木桶一並看管起來。”
提牢官領命以後,帶著差役匆匆離開。
顧長安忽然想到了杜興。
他快步穿過牢中甬道,來到另一側牢房。
杜興正縮在牆角,顯然已經聽見羅敬那邊的動靜,整個人嚇得渾身發抖。
門旁還擺著吃剩的晚飯。
奇怪的是,兩張麵餅隻剩下半張,那一碗肉湯卻還滿滿當當,表麵已經凝起一層油脂。
顧長安停在牢門外,訝道:“你怎麼沒吃?”
杜興驚魂未定,連聲音都在發顫:“顧大人,小人是回人,不吃豬肉,因此那肉湯連碰都沒碰。”
顧長安的目光落在那隻碗上。
“誰來送的飯?”
“一個穿灰衣的獄卒,小人以前沒見過。”
守在旁邊的牢頭急忙解釋:“大人,今晚當值的獄卒都穿灰衣,他剛被押進來一日,認不得人也很正常。”
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