茫茫草原上，石猛的南歸之師一路暢通無阻。
離開龍城後，沿途再沒遇到任何像樣的抵抗。
偶爾遠遠出現一兩支北狄遊騎，遠遠望見那麵石字大纛便扭頭就跑，連照麵都不敢打。
二十七座京觀已經足夠震撼，沒有人再敢來招惹這支踏平了北狄王庭的軍隊。
大軍一路南下，距離外長城僅剩二百餘裡。
曹千曲騎在馬上，深深吸了一口微涼的空氣：“這味道他娘的才對嘛。草原上的風太野，怎麼聞都有一股牲口味。”
關千劍在一旁嘿嘿直樂：“老曹你這是想家了，看什麼都順眼。這還沒到家門口的，你鼻子倒先聞出來了。這叫什麼，這就叫歸心似箭。”
陳威也湊過來湊趣道：“將軍，屬下剛才算了算，咱們從朔州打到狼居胥山，轉戰三千裡，破城拔寨無數。這回回朝，功勞怕是得拿大車裝。”
他想說什麼大家都心知肚明。
郭震哈哈一笑，繼續道：“咱石將軍封王那是陛下禦口親許，板上釘釘的事兒！你說咱們這些跟著喝口湯的屬下們，能撈個什麼爵封不？”
曹千曲拍著胸脯，一本正經道：“我老曹不貪心，給個子爵就知足了，最好再給俺老娘弄個誥封，噫，那就太美了！”
關千劍斜他一眼，笑道：“子爵？你想低了，憑你老曹的戰功，我敢說三等伯打底！令堂——伯母大人的誥封也一定會有。”
羅雲虎道：“曹將軍伯爵，那我們幾個豈不是能弄個子爵、男爵？”
龔箭道：“朝為田舍郎，暮登天子堂？我的乖乖，這下光宗耀祖了！”
“俺從一個小小總旗一路升到一營都尉，打完這仗，便是不給任何封賞都心滿意足了。”
“我說句掏心窩子的話，咱們一切都是石將軍給的，咱們這條命就是石將軍的。”
“那肯定，倘若石將軍讓我現在自己抹自己脖子，我踏馬連眼都不帶眨一下！”
“…………”
幾個將領你一言我一語地開著玩笑，氣氛輕鬆得像是在秋遊。
石猛騎在炭龍背上聽著他們胡侃，嘴角微微上揚，卻沒有接話。
仗還沒打完，拓跋寒的主力還在南邊活著，這個時候有心思討論爵位封賞的都是頭腦太過於放鬆了。
就在這時，前方一騎近軍斥候飛馬來報：
“報——！”
“將軍，前方三十裡外發現一支騎兵營地，規模約兩萬餘人。”
“旗號是巴阿鄰部的狼頭旗，遠哨斥候判斷，他們在此處駐紮時間已超過三天。”
笑聲戛然而止，氣氛驟然一緊。
關千劍眉頭擰成了一個疙瘩，麵色嚴峻起來：“巴阿鄰部人？這裡臨近外長城是北狄人的地盤，巴阿鄰部軍隊怎麼會出現在這裡？”
曹千曲的手已經按上了刀柄：“還用說，多半是拓跋寒請來的援兵。巴阿鄰部跟北狄這些年聯姻不斷，拓跋寒狗急跳牆拉幫手也在情理之中。將軍，開打吧。”
其餘諸將亦紛紛抽刀：“讓弟兄們把刀槍亮出來，護住百姓往後退。”
石猛抬起手攔住眾人：“別急。”
他望向斥候：“他們在這裡駐紮了三天？”
斥候道：“是，遠哨夜不收剛和我們對接的消息，他們營地紮得很鬆散，不像是要打仗的樣子。”
石猛微微點了點頭，自言自語道：“巴阿鄰部人出現在這裡，必有蹊蹺。此處距長城不過二百裡，騎兵正常行軍兩天之內就能抵達。如果是來幫拓跋寒打仗的，沒道理在這種跟戰略要地半點不沾邊的草原上紮營長住三天。”
關千劍眉頭皺起來：“將軍的意思是——他們在故意拖延？”
說話間，又有一騎斥候飛馬來報：
“報——！”
“將軍，有一隊巴阿鄰部騎兵正往這邊來，百餘騎，速度很快，像是衝著我們來的。”
石猛一行人，連兵帶民帶俘虜，不下一萬五千人，目標這麼大，對麵發現他們並不足以為奇。
關千劍一把抽出戰刀，厲聲道：“來得好！我們連北狄人都不放在眼裡，還怕區區巴阿鄰部不成？”
身後四營騎兵迅速列開陣勢，鐵甲鏗鏘作響，弩弓上弦，長槍如林。
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——嗖
！旗將部鄰阿巴中正，出而空破箭一第
。覆傾然轟旗頭狼麵那，斷而聲應杆旗的粗口碗
——嗖
！截兩成射被刃刀，刀彎的間腰領將年青那中擊準精箭二第
！門麵至已箭三第，避退後往要正，變大色臉領將年青那
！——嗖
大巨，纓盔他中正箭殺七支三第
