第2章
李中堂？先把炮口對準再談
旅順港外，海上霧氣很重。
一艘掛著北洋大臣旗的巡閱專艦，正往航道裡靠。
艦名飛霆。
船不大，排場倒是擺足了。
甲板上親兵站兩排，洋務官員也站兩排，幕僚抱著文書，管帶手搭在刀柄上，角落裡還架了套茶爐。
岸上是另一幅光景。
兩千清軍趴在爛泥裡不敢抬頭，火槍丟得滿地都是。
工匠們縮在船塢角落抱著腦袋。王長貴的家丁、賬房和親隨，全被灰藍軍服的克隆大兵按在地上。
趙虎半張臉糊著泥，褲腿上的水漬還沒乾。
汽笛聲從港外傳過來。
趙虎整個人打了個激靈，跟溺水的人摸著一根木頭似的，撐胳膊就往起爬。
顧不上擦臉，嗓子都嘶了，衝身邊趴著的清兵喊：
“都起來！中堂大人到了！列隊！”
沒人動彈。
趙虎咬牙把腰刀從泥地裡拔出來，踉踉蹌蹌往碼頭方向跑，對著港外的飛霆號拚命揮手。
“盛大人！末將趙虎！旅順防軍還有人能打！”
還是沒人搭理他。
無畏艦甲板上，林毅站在艦橋前麵。
五百名海軍士兵各就各位。炮位、測距儀、彈藥升降機全轉起來了。
水閘開著，鋼鐵艦身浮在一號乾船塢的渾水裡，煙囪往外滾濃黑的煤煙。
飛霆號甲板上。
李鴻章拄著花梨木拐杖，單筒望遠鏡架在右眼上。
盛宣懷在旁邊低聲說旅順的事——林毅殺官、槍斃王長貴、弄死日本顧問。
這些事，底下的丘八鬨兵變也乾得出來，不新鮮。
可私造鐵艦四個字，讓他坐不住了。
整個大清能造鐵甲艦的地方，掰著手指頭都數得過來。旅順那個破船塢，憑什麼？
他得親眼看看。
現在，看見了。
望遠鏡裡頭，一艘比定遠艦大出一整圈的鋼鐵家夥，蹲在乾船塢中央。
五座雙聯裝305毫米主炮塔。
水線以上那層裝甲帶厚得不像話。
甲板上列陣齊整的水兵，一個都不認識，軍容凶得很。
李鴻章拿望遠鏡的手抖了一下，差點沒接住。
但他穩住了。望遠鏡慢慢收回袖子裡，臉上的神情很快恢複成官場上那副老樣子，隻有攥拐杖頭的手指關節發了白。
“傳令，飛霆號減速。”
盛宣懷急了：“中堂大人，那林毅——”
李鴻章手一抬，把他攔住。
嗓門壓得很低。
“先搞清楚這條艦哪來的。”
“搞不清楚之前，別刺激他。”
一艘小艇放下水。盛宣懷站在艇頭，身後帶了四個親兵，直奔碼頭過去。
他見過大場麵——兩江、天津、上海的買辦洋行，哪家不給他盛大人幾分麵子？旅順船塢再亂，到底還是大清的地盤。
小艇靠了岸。
盛宣懷甩開馬蹄袖，踩上碼頭的青石板，抖開一份公文。
“北洋大臣、直隸總督李中堂令！”
“旅順船塢管事林毅，擅殺朝廷命官，私扣日本顧問，聚兵造艦，形同謀逆！”
“限一炷香內，下艦跪迎，自縛請罪！巨艦交由北洋接管，船員聽候調遣！”
最後一個字落下去，岸邊那堆清軍裡有了動靜。
有人偷偷抬頭張望。
李鴻章這幾句話，壓了這幫兵丁半輩子。在北洋地盤上，中堂大人就是天。
方才他們怕林毅的炮，這會兒又盼著李鴻章的官威能把場麵鎮住。
大清官兵的老毛病——誰刀快聽誰的，誰帽子大也想聽誰的。
趙虎總算跑到了碼頭邊，撲通一聲跪在盛宣懷腳底下，臉上鼻涕和泥混在一起。
“盛大人！林毅反了！他炮打防軍，末將死戰不退，打成這般模樣！中堂大人在上，末將冤！”
盛宣懷瞧見底下軍心有些晃動，膽氣壯了幾分。
理了理袖口，衝無畏艦艦橋方向揚聲喊：
“林管事，中堂大人念在你年輕氣盛，願意既往不咎。若是下艦來當麵陳情，冤屈自有公斷。”
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