第二回
說議和，
第三回
又說懸賞......”
他從懷裡摸出一塊磨得發亮的木牌，遞給我。
“每回都拿這個堵我的嘴。”
木牌上烙著鎮國侯的軍印，字是謝臨淵親手寫的。
【蓬萊來船，卸糧即返。夫人若在船上，不得登岸，即刻送回。】
落款是兩年前的臘月。
正是他從北狄大營回來的那個冬天。
潮水一下下拍著木樁。
我攥著那塊木牌，指節都發白了。
原來攔住我的不是叛軍，不是議和，也不是什麼懸賞。
是他親手蓋下的這道令。
身後馬蹄聲由遠及近。
謝臨淵翻身下馬，衣襟上還掛著府裡的紅綢碎屑。
他看見我手裡的木牌，腳步頓了頓，卻沒有躲開。
“是我下的令。”
“為什麼？”
“你若回來，烏蘭和孩子怎麼辦？”
他走近兩步，壓低了聲音。
“和談剛定，北狄的人天天盯著侯府。你一露麵，她便成了笑話，孩子也要被人戳著脊梁骨長大。”
“所以這個笑話，就該我來當？”
“阿嫵，你在島上又不受委屈。”
他說得像是天經地義。
“我晚一年接你，你不過多等一年。可她要是沒了名分，北狄大營裡欠下的那條命，我拿什麼還？”
我看著他。
“那我的糧呢？你又拿什麼還？”
他一怔。
“這三年，你軍中最缺糧的時候，大半的米是我的船送來的。”
“我的米，你收得心安理得。卻連一條讓我上岸的路，都不肯給我留。”
謝臨淵的臉色終於沉了下來。
“你對我的好，我都記著，往後加倍補你。”
“不必等往後了。”
我轉身對陳伯說：
“把咱們的船全部清點一遍，一條都別漏。”
“這一船卸完，往後不必再往侯府送糧。”
陳伯愣了一下，隨即響亮地應了聲“是”。
謝臨淵卻笑了，像在哄一個耍脾氣的孩子。
“軍中幾萬張嘴，你真舍得？”
“侯爺手握三十萬兵權，還養不起自己的兵？”
他的笑意一點點淡了下去。
盯著我看了很久，最後隻撂下一句：
“你在船上靜一靜。”
他翻身上馬走了。
我坐在船頭，望著侯府方向那一片紅彤彤的燈火。
不到一個時辰，侯府的周管事提著燈籠尋到碼頭，雙手捧上一張灑金帖子。
“夫人，侯爺請您回府，赴今晚的家宴。”
他頓了頓，賠著笑又補了一句：
“侯爺說，有些話當著小公子的麵說清楚，夫人就不會再鬨了。”
我捏著那張帖子，在船頭坐了很久。
陳伯勸我別去。
我還是去了。
我不是去聽他當著孩子說什麼，而是想親眼看看，那個家裡還剩下多少屬於我的東西。
侯府正廳燈火通明。
北狄使臣坐在客席上，謝家兩位族叔正陪著喝酒。
謝臨淵見我進門，眼底一亮，親自起身牽我坐到他身側的主位。
烏蘭抱著孩子，坐在下首。
他偏過頭看我，那神情分明在說：你瞧，我沒虧待你。
族叔端起酒杯笑道：“侯爺念舊，夫人好福氣。”
我沒有接那杯酒。
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“周管事，海棠院小佛堂裡，我爹的牌位呢？”
滿桌一靜。
周管事的臉刷地白了，眼睛直往謝臨淵身上瞟。
“回夫人......挪、挪去西跨院了。公主那邊說，按北狄的規矩，喜事見不得靈位......”
我爹是謝臨淵的恩師。
破城那夜，是他守在城門口擋了半個時辰，謝臨淵才背著我衝出火海。
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