楔子：
在那座隻有風沙和白髮的粗糲小城裡，有一群始終不卸甲的老傢夥。
為首的皓首老卒啐口血，把一個幼童和一套皮甲從城牆扔了下去。
摔在黃沙上的幼童掙紮起身，看到老卒在揮手。
「你六歲了，用你的腿腳往外走，走不出去你就認命，黃沙也能給你蓋住，是入土為安，下場比我們強。」
「走出去了，你就是和大爹一樣的爺們兒，等有力氣，就替我們去問一句話。」
「我們認命，你們就可勁兒欺負我們？」
老兵轉身，不再看，不再聽。
孩子等了很久很久，哭的沒了眼淚，然後拖拽著那對於他來說過分沉重的行李走向黃沙。
他迎麵是朝陽，背後是日暮。
都是紅的。
第一章賭
帝國最西邊有一個巨人，左手持盾右手持槍。
在象徵著帝國威嚴的日月戰旗剛剛蓋住整個天下的時候，巨人左手的盾毫無用處，隻用右手的槍就挑了西邊所有的虎視眈眈。
這個巨人的名字叫瀚海衛，最強盛時候有邊軍六千，出操的邊軍跺跺腳，西邊的狼群就嚇得夾起尾巴，練兵場上的刀一出鞘，狼群就馬上學會了搖尾巴。
到剛剛花費數以億計的白銀，隆重慶祝第二百四十個帝國生日的時候，瀚海衛接到了裁軍的命令，原因是：撥不出軍餉。
從那天開始，這個巨人失去了他的矛，隻剩下一麵盾。
瀚海衛下轄六所，撤銷其五，隻留亙原所及瀚海衛城，隨之撤銷指揮使。
帝國慶祝完第二百六十六個生日的時候，瀚海衛百戶秦歡生得到了一個讓他頭皮發麻的消息。
陛下駕崩，新帝登基，年號在隆啟七年戛然而止，明年就要叫積慶元年了。
秦歡生站在衛城城牆上往西看了看，心事重重。
隱隱約約的，好像看到有個什麼東西在艱難靠近。
他拿了千裡眼仔細觀察了片刻，見是一個幼小孩童在沙地爬行，後邊還拖拽著什麼東西，似乎頗為沉重。
秦歡生伸手往那幼童方向指了指：「射殺。」
他手下總旗李當之猶豫片刻，低頭請示：「百戶，看著是個孩子。」
秦歡生把千裡眼遞給身邊的兵，轉身往城下走：「沒有孩子可以穿過哭母海，那就是察罕台的斥候，射了他，記首級一枚。」
數支羽箭飛射出去，那幼童隨之不動了。
秦歡生下了城，回衛府的路上順便買了兩壺酒，吩咐親兵：「把老言請來，就說軍餉湊齊了。」
親兵一怔，似乎意識到了什麼，顯然有些抗拒，最終還是轉身跑了出去。
秦歡生讓人去炒幾個菜，自己坐在客廳裡等著老言來。
老言曾經是他的兵，後來傷了，也沒回原籍，秦歡生還養著他。
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沒了右臂的言鳩急匆匆到衛府，跑的急，空蕩蕩的袖管一直在身後飄。
進客廳，言鳩咧著嘴笑：「百戶，軍餉真的湊齊了？」
秦歡生沒回話，給言鳩斟滿一杯酒，酒杯推過去的時候，摩擦桌麵的聲音輕微卻刺耳。
秦歡生也給自己倒了一杯，不等言鳩舉杯他就一飲而儘。
放下酒杯，秦歡生眼神迷離：「永立皇帝二十八年的時候咱們瀚海衛裁軍，六千人的建製隻剩不足三百。」
他說話的時候沒看言鳩，隻是盯著空空的酒杯。
「昌恆元年，新帝下旨恢復瀚海衛建製，可才過了二十九天新帝駕崩......」
「隆啟元年，別說恢復建製，軍餉又減了一半兒，都司跟我說，朝廷指不上，你們靠自己吧。」
「當年我帶著你們自謀生路，咱們換了衣服在羈縻大殺四方，做的不是什麼見光的事，可最起碼不愁了，也是那年，你......」
秦歡生這時候抬頭，看了一眼言鳩空蕩蕩的袖子。
言鳩端起酒杯，也一飲而儘：「我廢了，百戶沒有遺棄我，給我找了個差使，讓我給亙原所的同袍送軍餉，他們在前邊頂著，我們養他們，每三個月我往返一次，到今年六年了。」
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