菩提老祖略帶意外地看了他一眼，倒也沒瞞：“五莊觀橫在西遊路上，擋了佛門量劫大局。隻要你助我尋到鎮元子下落，從前種種，一筆勾銷。”
說完，他靜靜等著地藏王答話。
“事倒不難……”地藏王頓了頓，反問一句：“既然你親自來了，怎麼不去五莊觀救人？唐僧師徒還在那兒關著呢……反倒繞這麼大彎子，非得先找到鎮元子？”
他不傻。這話一出口，就等於把底牌掀開一半：你真有把握，何必求人？
按理說，菩提老祖是聖人善屍，修為通天，真要硬闖五莊觀，哪用費什麼周章？抬手之間，山門自開，陣法儘碎，輕而易舉。
可他偏偏沒那麼做……反倒親自下地府，放低姿態來求地藏王幫忙。這事透著古怪，怎麼看都不尋常。
“其中緣由，你不必過問。”
菩提老祖乾咳一聲，話音乾脆利落，沒多解釋半句。
顯然，他不願提自己敗在天元手裡的事。
可就算他不說，方才那微頓的語氣、略沉的眼神，地藏王早已看在眼裡，心下頓時一凜：連聖人善屍都奈何不得的人……這五莊觀裡坐鎮的，怕是比預想中還要棘手得多。
他輕輕搖頭，語氣平靜卻斬釘截鐵：“菩提道友，還是請回吧。此事，本王不插手。”
菩提老祖一怔，眉峰驟然一壓：“為何？”
他真沒想到會被拒得這麼乾脆。在他看來，自己肯登門相商，已是極儘禮數，對方理應順勢而為才是。
地藏王冷笑一聲，毫不掩飾：“說到底，這是你們西方佛門自家的事。本王既沒沾因果，也沒欠人情，憑啥替你們去招惹一個連你都束手無策的高手？……你想得太順了。”
他雖未見過天元一麵，可光看菩提老祖那副避而不談、神色隱忍的模樣，就足夠判斷：那人不好惹，且極可能深不可測。為別人火中取栗，他從不做這種賠本買賣。
菩提老祖臉色一沉，聲音冷得像結了霜：“敬酒不吃吃罰酒？你可想清楚了……若我本尊親至，到時再想回頭，可就沒這機會了。”
“威脅我？”地藏王眼尾一揚，笑意譏誚，“你倒是睜眼看看，這是哪兒？幽冥地府。天道聖人都不得擅入的地界，輪得到你在這放狠話？”
地府之特殊，正在於此……生死有律，陰陽有界，連聖人都被天道規矩死死框住，不敢越雷池半步。正因如此，地藏王才敢直麵聖人善屍，腰杆挺得筆直，毫無退讓。
“好！那就走著瞧！”
菩提老祖咬牙吐出四字，眼中殺意翻湧，幾乎要凝成實質。若非顧忌此處是平心娘娘的地盤，他早就不講分寸了。
“慢走，不送。”
地藏王丟下一句，轉身便朝酆都城內走去，袍袖一拂，背影利落又疏離。
隻留下菩提老祖立在原地，目光陰鷙地盯著他遠去的背影，指節捏得發白。
這一趟，可謂顏麵掃地：沒問出鎮元子下落，反被地藏王當麵駁了麵子，還落了個“求人不成反遭諷”的難堪。
他越想越悶，越悶越怒，最後隻餘一股狠勁壓在心底：“地藏王……這筆賬，西方佛門記下了，遲早清算！”
可眼下氣歸氣，事還得辦。鎮元子一日不現身，五莊觀一日不安穩。地藏王這條路斷了，他就得另尋出路。
思量片刻，他眸光一定：“罷了，隻能去不周山一趟。”
麒麟一族，上古三族之一，曾統禦洪荒，威震萬古。縱使如今退隱不出，底子仍在……瘦死的駱駝比馬大，底蘊不是吹出來的。
不周山，巫妖大戰後崩為兩截。一半被元始天尊煉作翻天印，賜予廣成子；另一半仍矗立天地間，雖失擎天之勢，卻依舊蒼莽如龍，煞氣衝霄。
菩提老祖剛一落下，山中遊蕩的怨魂便如沸水遇雪，尖嘯著四散潰逃。
他望著灰霧彌漫的山勢，眉心微蹙：“這麼多年過去，煞氣竟還如此濃烈……”
此地埋骨無數，怨念經年不散，尋常修士靠近十裡，神誌便已渾噩。可菩提老祖隻是抬袖一揮，那些撲來的殘魂怨念便無聲湮滅，連漣漪都沒激起半點。
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“麒麟族自上古一戰後便隱入不周山深處，連巫妖大戰都未曾露麵，想必至今未遷。”
他身形一閃，直掠山腹。不多時，便停在一處空穀前，腳步一頓。
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