「太熱了，大家歇一歇吧！」
桂芳脫下鬥笠，抬手抹了一把臉上的汗漬，就招呼著自家姐妹去旁邊的陰涼處歇息。
其他琉琅女也陸續從水裡出來，朝樹下跑去。
礦湖邊植被稀疏，茂密的大樹更是寥寥無幾，阿桃手長腳長跑得快，率先搶占一棵枝葉還算繁密的大樹，急忙朝林瑤妹他們招手喊道：「快！這邊涼快。」
林瑤妹單手扶穩頂在頭上的琉琅盆，拉著珍香笑眯眯跑了過去，背靠樹乾一坐下，就趕緊脫掉鬥笠不停扇風。
「真熱啊！」
她來的不是時候，6月出發，抵達這裡已是最熱的季節。
「秋冬這裡會涼快些嗎？」她好奇問坐在身旁的珍香。
珍香搖搖頭，「這裡隻有夏季，沒有秋冬。」
「啊……」林瑤妹蔫兒了，雖然她是土生土長的新寧人不怕熱，可新寧至少還能分出四季。
「不過冬季還是要稍微涼爽一些。」珍香又道。
這話並沒有安慰到林瑤妹。
她聆聽著周遭姐妹用鄉談閒聊，又想到了遠在老家的二姐。
「珍香，從這裡把僑批寄回我老家新寧，大概要多久啊？」
珍香說：「得看走水客還是走郵政郵路，水客的話1到3個月吧，郵政郵路再快也要1個月左右。」
「啊…比我們過來的時間還慢！難怪之前二姐夫寄的僑批有時1個月收到，有時3個月收到。」林瑤妹嗔喚道。
「如果是3個月的話，二姐不會以為我死在外麵了……」
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「呸呸呸！不許說不吉利的話。」
阿桃越過珍香，打斷了她的喃喃自語。
她一直豎著耳朵在聽二人的談話，她和珍香一樣，鮮少提及自己的家人，但她喜歡聽別人聊家裡的事，尤其喜歡聽林瑤妹聊她二姐。
「才3個月而已，你二姐夫寄僑批回去，有時還不是要3個月。」她安慰林瑤妹。
「嗯。」林瑤妹點點頭，拿起水壺灌水，而後把揣在身上的乾糧拿出來吃。
他們雖然是一天兩餐，但午休時還是要加餐的，不然根本熬不過下午。
乾糧很簡單，基本都是冷飯糰配少量醃菜，管飽就行。
吃完飯，他們還要休息一會兒，有人打盹兒、有人陪孩子，大部分人則是趁著休息的機會簡單處理一下腳上剛磨出的小水泡，再相互拍走身上的礦砂粉塵。
當林瑤妹幫桂香重新編辮子時，試探著問道：「桂芳姐，我們礦上有被賣來豬仔嗎？」
桂芳不清楚她三哥的事，「你問這個做什麼？」
林瑤妹坦言：「我三哥有可能也被當成豬仔賣了。」
桂芳的瞳孔震了震，又很快恢復如常，蹙眉說道：「那些人不一定是被送來了南洋，有些還被送去了花旗國、嘉爾本達利亞，或者更遠的地方。」
林瑤妹說：「花旗國我知道，嘉…什麼利亞又是什麼地方？」
「唔……」桂芳想了想，「羅娑斯，你聽過嗎？」
林瑤妹搖搖頭，「更沒聽過。」
「就是…就是比南洋更遠的一個國家。」桂芳一時不知該怎麼向她介紹這麼個國家，因為她自己也不太了解，她隻知道，「那邊也有礦場、種植園，還有鐵路工地。」
「賣去那邊後，就再也回不來了嗎？」林瑤妹攢眉蹙額。
桂芳抿了抿唇，儘量說得委婉些，「我聽說，他們有人專門看管，信也寄不出去，但還是有機會離開的，如果遇到有本事的同鄉，對方肯幫忙的話。」
「說不定你三哥就有這樣的運氣。」
「可他已經走了十年了……」林瑤妹低下了頭，手上編辮子的動作也放緩了，眼中淚光閃閃。
桂芳舔了舔有點乾的唇，「可能他一直被人看著，沒法跟家裡聯繫。」
「就沒有法子能找到他嗎？」林瑤妹低低地問。
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