受。」
「是嗎？」桂芳將信將疑。
「阿淑不就是！」阿桃沒有藏著掖著，「阿淑的腰就比我們的軟，她每次淘的錫米就是比我們多一些。」
聞言，所有人都齊齊看向了又在數錫米的阿淑，就連珍香也投去了好奇的目光。
「怎麼了？」悶頭數錫米的阿淑不明所以。
阿桃衝她眨眼笑笑，「誇你腰軟呢！」
「哦。」阿淑沒有在意，又低頭數錫米了。
其餘人對視了一眼，下一刻，就看到阿玉放下手裡的針線活，翻身爬起，認真模仿阿桃和林瑤妹的貓趴動作。
桂芳見狀，也趴下試了試。
珍香寫完手裡的信，收拾完筆墨，也效仿幾人的動作。
待阿淑數完錫米放好，一抬頭，嚇了一跳，「怎麼全變貓了？」
咯咯咯——
寅時剛過不久，劉家前院養的公雞就開始打鳴。
聽到雞叫聲，林慧珍慢慢坐起，開啟了新一天的忙碌。
她要管全家的早飯，還要處理鋪子裡的日常瑣碎，因為會識字會算術，還要負責記帳，甚至，連癱瘓的劉母，也要她去照顧。
雖說是她和劉二嫂一起在照顧，但劉二嫂向來喜歡躲懶，隻管餵飯、收拾房間、換洗衣物，不管劉母的大小便，除非林慧珍在鋪子裡忙，隻要在家裡，劉母的大小便全是她在伺候，睡前的擦洗也是她在負責，隻有沐浴時，二人才會一起上。
至於劉三嫂，因著寡婦身份，又不得劉母待見，照顧劉母的事自然落不到她的頭上，也不會讓她去鋪子上幫忙，但關起門來的家務活全是她在做，比如打掃前後院的為生、漿洗縫補大部分人的衣服、做晚飯、打理劉家僅有的一畝田地、照顧孩子…自己還要作女紅幫補家用。
而劉大因為瘸腿，走路不便，加上妻子早亡，兩個女兒也都早早嫁人了，已成孤家寡人一個，基本足不出戶，自己管自己，住的屋子從不讓人進去打掃，早晚飯也是送到門口就行，等他吃完，就把空碗碟擺出來等人過來拿走。
家裡的事不出力，也不給家裡人添麻煩，屬於劉家最特別的存在。
林慧珍上次見他還是在一個多月前，劉家人聚集在堂屋，決定派誰去南洋找劉阿強時，他拖著那條殘腿，慢吞吞走進堂屋，一開口就是讓自己去，但被劉母和老二劉阿壯同時拒絕了。
劉阿壯心疼哥哥，想自己去，劉母也讚同，畢竟他是家裡唯一的勞動力，可劉二嫂堅決反對，說少了他，家裡就沒主心骨了，鋪子也會開不下去。
劉家的雜貨鋪，就是他在當鋪主，本來該老大繼承的，因為老大殘疾了，就輪到了他的頭上。
確實如劉二嫂所說，他現在是家裡的主心骨，既要負責對外採買貨物、對接圩市批發商、還要盯著櫃檯的大額交易和年底收賒帳，如果說林慧珍是鋪子的裡子，那他絕對是鋪子的麵子。
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但他這個鋪主，做得不算好，倒不是人不勤快，而是識字不多。
新寧這邊的雜貨鋪，除了幫村民提供各種日常商品，還有一個重要作用——銀信中轉站。
隨著新寧這邊下南洋的人越來越多，雜貨鋪就成了銀信代轉、代收的地方，因為能開鋪子的人，一般都識字，鋪主就會幫不識字的鄉親讀信、寫回信、代轉錢物等等，這樣錢賺到了，還得到了村民的信賴和尊重，在族中的地位自然也會提高。
當初劉父還在世時，他們就承接著銀信代轉和代收的業務，雖然那會兒下南洋的村民不如現在多，但靠著這筆額外的收入，劉家的情況遠比現在更好。
而且簡單的書信，劉父還是能寫的，代收書信也是一筆小收入。
可到了劉大壯這裡，因為識字太少，代寫的活兒都交給了尚未下南洋的劉阿強，等到劉阿強離開後，他乾脆沒再接代寫的活兒，銀信代轉和代收也隨之變少，最後徹底沒了，村民要拿僑批，隻能跑縣城或府城的銀號。
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