第12章 這是姐姐保護欲而已（修）時間緩緩流逝，在這一年，艾莉婭已經十五歲了，她收到了人生中第一封正式的舞會請柬。
請柬來自鄰近的一處貴族莊園。
主人是一位上了年紀的子爵，借著孫女十六歲生日的由頭，辦了一場小型舞會，邀請附近幾家貴族的年輕人過去熱鬧一番。
請柬送到城堡那天，艾莉婭剛結束上午的禮儀課。
伊蓮娜拆開信封，唇邊浮起笑意。
“艾莉婭，你被邀請了，看來你也正式要進入這個圈子了啊。”
艾莉婭接過請柬，紙麵很厚，邊緣壓著淺金花紋，淡淡的香氣從信紙上浮出來。
她低頭看著自己的名字——克萊恩家的艾莉婭小姐——字跡端正又優雅，像一句早已寫好的提醒。
她當然知道貴族小姐長大之後總要出席這樣的場合。
母親很早以前就教過她怎麼行禮、怎麼交談、怎麼在不失禮的情況下拒絕一支不想跳的舞。
可真正收到請柬時，她還是有些不自在。
那感覺不像期待，倒像遠處一扇門終於被推開，有人站在門後溫和地提醒她：你已經不是小孩子了。
萊昂當時正坐在一邊休息，聞言擡起頭。
“姐姐是要去舞會嗎？”
艾莉婭看向他，指尖還壓著請柬一角。
“看起來是的哦。”
萊昂眨了眨眼。
“那我也能去嗎？”
雷蒙德正端著茶杯，瞥了他一眼。
“你為什麼也想去呢？”
“因為這是姐姐第一次參加舞會，總要有人陪她吧。”
雷蒙德把茶杯放回托盤。
“我和你母親會陪她的。”
“那我可以在她身邊保護她。”
伊蓮娜忍不住笑了。
“莊園裡不會有危險的。”
“也許有比盜匪更麻煩的東西。”
“比如？”
“貴族。”
雷蒙德差點笑出聲，伊蓮娜用請柬輕輕敲了敲萊昂的額頭。
“別忘了，你自己也是貴族。”
萊昂揉了揉額頭。
“所以我才知道很麻煩。”
艾莉婭原本攥著請柬心裡像壓著一小片陰雲，聽到這裡終於忍不住彎起眼睛。
“你想陪我去嗎？”
萊昂點頭。
艾莉婭轉頭看向伊蓮娜。
伊蓮娜看了看女兒又看了看兒子——萊昂已經十三歲了，這些年長高不少，肩背因常年練劍漸漸有了少年人的挺拔。
“可以，”伊蓮娜思索片刻後點頭，“但你要記住，你是作為艾莉婭的弟弟、作為克萊恩家的長子陪同出席，不是去找人決鬥的。”
萊昂立刻說：“隻要沒人欺負姐姐的話。”
雷蒙德低低笑了一聲。艾莉婭低頭看著手裡的請柬，指腹輕輕摩挲著紙邊。
忽然之間，那張原本有些沉重的請柬好像也沒有那麼難接了。
舞會當天，天色剛擦黑，莊園門前的馬車便一輛接一輛停下。
萊昂跟著艾莉婭走進長廳時，第一反應是：這裡比訓練場危險多了。
至少訓練場上的敵人會把劍拿在手裡，而這裡的人手裡拿的是酒杯、扇子和笑容。
艾莉婭今天穿了一條淺銀色長裙，裙擺垂落時像一層薄薄的月光，走動間泛起柔和的銀白。
栗色長發被伊蓮娜親手挽起，發間別著一枚白薔薇形狀的小髮飾。
燈光落在她身上時，她看起來溫柔、安靜，又漂亮得有些不真實。
他們剛走進長廳不久，便有一位穿著深藍禮服的年輕紳士迎上來。他看起來比艾莉婭大兩三歲，金髮梳得整齊，笑容得體又熱絡。
“這位一定是克萊恩家的艾莉婭小姐，”他行了一禮，目光落在她臉上時微微亮了一下，“久仰令堂的風采，今日一見，果然是伊蓮娜夫人的女兒。”
他說著便自然而然地伸出手，做出邀請的姿勢。
“不知我是否有幸，請小姐跳今晚的第一支舞？”
艾莉婭微微怔了一下。
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