蕭硯走後，內室裡的燈還亮著。
薑羨站在原地沒動，聽著他的腳步聲徹底消失在宮道盡頭，才慢慢坐下來。
珍珠端著醒酒湯進來，見她家娘娘坐在床沿上，雙手擱在膝頭，脊背挺得筆直，眼睛卻虛虛地望著前方，不知在想什麼。
“娘娘，陛下他……”
“走了。”薑羨接過醒酒湯抿了一口，薑汁的辛辣從舌尖竄到胃裡，激得她眼眶一熱，“珍珠，把燈滅了吧。”
珍珠不敢多問，熄了琉璃燈，隻留了一盞最小的夜燈在牆角。
薑羨躺下來，被褥間還殘留著蕭硯方才坐過的痕跡，一股極淡的龍涎香混著酒氣縈繞在鼻端，她翻了個身，麵朝裡側，把臉埋進自己那隻枕頭的邊角裡。
枕頭上被她去年秋天用金線綉了一對鴛鴦，針腳拙劣，蕭硯當時笑她“繡得像兩隻胖鴨子”，她氣得幾天沒理他。
後來他又哄她，說“胖鴨子好，胖鴨子有福氣”。
薑羨閉著眼，手指無意識地摩挲著那對繡得歪歪扭扭的鴛鴦。
她記得後來蕭硯把這隻枕頭搶去養心殿睡了一整月，說是“離了這枕頭倒還睡不著了”。再後來她被打入冷宮，這隻枕頭大概也被丟進庫房裡落灰了吧。
薑羨忽然就哭了。
無聲無息的眼淚從眼角滑進鬢髮裡，她自己都沒察覺，直到珍珠進來添燈油，看見她家娘娘側躺著，肩膀一抽一抽地抖，嚇了一跳。
“娘娘？”
“沒事。”薑羨啞著嗓子應了一聲，翻過身來拿袖子胡亂抹了把臉，“做噩夢了。你回去睡吧。”
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珍珠不放心地看了她兩眼，到底沒敢多問，輕手輕腳地退了出去。
翌日天剛亮，禦膳房果然送了一碗冰糖燕窩來。
珍珠端著托盤進來時，薑羨已經坐在妝台前了。
她眼下有些青，珍珠拿了粉撲子細細地替她勻了臉，又挑了一對小巧的珍珠耳璫替她戴上。
“禦膳房的人說，是陛下昨夜特意吩咐的，說娘娘近來氣色不好，讓每日都送一碗來。”
薑羨對著鏡子抿了抿唇脂，拿帕子按了按嘴角，不鹹不淡地應了聲：“替我謝過陛下。”
珍珠從銅鏡裡瞧著她家娘娘的神色，心裡頭直嘆氣。
從前陛下賞東西，娘娘哪回不是歡天喜地的，如今倒好，燕窩照喝，謝恩照謝，隻是那臉上的笑像是畫上去的，到了眼底就散。
正梳妝時，外頭忽然遞了帖子進來。
珍珠接過來一看，臉色微微變了，送到薑羨跟前：“娘娘，林姑娘的帖子，說今日想進宮給娘娘請安。”
薑羨接過帖子翻了翻。林輕渺的字跡娟秀端方，措辭極盡謙卑。
“臣女回府後思念娘娘鳳儀，寢食難安，懇請入宮侍奉娘娘左右”雲雲。
薑羨把帖子擱在妝台上，手指在幾行字上輕輕敲了敲。
回府才幾天就急著回來，要麼是林侍讀啟程在即，要把女兒塞回宮裡佔個位置。
要麼是林家得了什麼新消息，急著讓林輕渺進宮來探。
“珍珠，你去回話，說本宮這幾日身子不大爽利，讓她過兩日再來。”
珍珠點了點頭。
薑羨對著鏡子又坐了一會兒，忽然問：“德妃那邊可有消息？”
“正要跟娘娘說。”珍珠湊到她耳邊壓低嗓子，“德妃娘娘今早遞了信過來，說沈僉都禦史前日遞了告病的摺子，想回江南老家養病。”
薑羨手裡的簪子一頓。
沈僉都禦史，德妃的父親，督察院裡最耿直的一位，專管彈劾官員。
江南道的摺子遞上去被留中不發之後，他就上了告病的摺子。
這是被人逼的，還是他自己嗅到了什麼風聲要抽身？
“娘娘，”珍珠的聲音又壓低了些，“德妃娘娘說，沈大人告病的摺子，陛下準了。”
薑羨慢慢把簪子插回髮髻裡，心口那根弦綳得越發緊了。
蕭硯準了沈僉都禦史的告病摺子。
這意味著督察院裡最鋒利的那把刀被收鞘了。
往後江南道的事再有人要查，就沒有沈僉都禦史這樣資歷的老臣敢出頭了。
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