【第23章 這才叫退休生活】
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南下的第四日,白莫愁在官道邊遇見一間茶棚。棚子搭得歪,門前那口燉羊肉的大鍋倒很爭氣,隔著老遠便把他攔住了。
同車的人在前麵鎮上卸完貨,他原打算步行一段,再搭順路的車。如今車還沒找著,肚子先替他選好了歇腳處,連地圖都不用看。
“兩碗羊肉,一壺茶。”白莫愁在背風處坐下,將鬥笠摘到膝邊,仔細避開左肋,不讓桌沿碰著。
老漢的勺子停在鍋上,看看碗,又看看他:“公子,這可是大碗,你一人吃得完?”
白莫愁覺得這問題快成入席必答了:“吃不完帶走,錢還是照兩碗收。勞煩多給些肉,湯別替它占地方。”
老漢樂了,伸勺往鍋底撈。白莫愁坐直了些,目光跟著那勺肉一路到了桌上,比先前認官道岔口還認真。
剛吃上幾口,對麵便來了個背劍青年,客客氣氣問能否拚桌。白莫愁將地圖往裡卷了卷,留出半邊,對方這才卸下包袱。
青年二十出頭,圓臉,笑起來右邊有個酒窩。包袱落地時叮當一響,白莫愁低頭看去,露在外頭的竟是鍋柄,背上的劍倒像順路捎的。
“兄台也是去清河郡?”青年順著他的目光,把鍋柄往包裡塞了塞,沒塞進去,索性由它露著。
白莫愁夾著一塊肉看他:“我臉上寫著?”他這一路隻想找個清靜地方,總不至於連去向也有專門的長相。
青年笑著指了指桌角。地圖沒卷嚴,正露著“清河”二字,白莫愁順手將碗挪過去壓住,裝作方才隻是在考他眼力。
“在下周成,往年去過靈花節,認得路。”青年叫了碗羊肉,請老漢添茶,“兄台若也是往那兒走,一道便是。路上有人說話,省得光聽自己肚子叫。”
“白莫愁。”他自報了姓名,又指指對方濺滿泥的褲腳,“周兄認路,怎麼還認進溝裡了?”
周成低頭看見糊到膝邊的泥,捧起茶碗遮了遮:“近路難免坎坷,不能因一條溝就冤枉整條路。”
白莫愁咽下羊肉,暫且沒接這個同行的邀約。他需要的是到清河,不是一路驗證周兄究竟能跨過多寬的溝。
周成卻很熱心,從花會、劍會說到客棧要先訂,靈花節期間房價能翻三倍,又提到醉仙樓的春釀隻賣十日,晚去連壇底都喝不著。
白莫愁這才將碗移開,重新鋪平地圖:“醉仙樓在哪?不急著喝,先認認地方。”
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方才花會、劍會都沒能請動這張地圖,如今酒名剛報出來,連筆都有了。周成接過筆,忍著笑,往城東圈了一處。
“這裡,問誰都知道。”周成畫完還吹了吹墨,“白兄懂得挑地方,今年那一批據說格外好。”
白莫愁將圖晾乾,折得妥帖。杜婆婆隻說眼下不準喝,又沒說不準惦記;先把地方記住,總不會傷著經脈。
兩碗羊肉終究沒吃完。他請老漢瀝湯用荷葉包好,周成也收起半張餅,兩人才一道上路。閒聊間,白莫愁說自己登記的是煉氣七層,周成便拍拍劍鞘,讓他遇事招呼。
周成的話從客棧老板一路說到今年哪盆花能奪魁,還能騰出眼睛看路,遇見積水便老實繞開。白莫愁偶爾接一句,倒也不覺得吵。
至少周成沒提北邊,更沒問過他這幾日聽得最多的那個名字。走到下一處分岔,白莫愁便由著他先指了路。
傍晚,官道在山腰收窄,一支運酒商隊堵在前頭。領頭的車斷了軸,後麵十幾輛首尾擠著,車夫牽著馬,也騰不出讓人過去的空隙。
商隊主人是名三十來歲的女子,左耳戴一隻銀環,半截身子探在車底。她聽見腳步,先提醒他們別靠崖邊,要繞路便向東走,八裡外還有小道。
周成聽見“小道”便回頭,神情頗有幾分熟練:“要不,咱們再走一回近路?”
白莫愁看了眼他褲腿,將自己的地圖卷回去:“先讓褲子乾透吧。它今日見過的世麵已經夠多了。”
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