第11章 神秘的黑貓吃過午飯，距離下午的飛行課還有好幾個小時，艾薇來到拉文克勞休息室，這裡陽光正好。
暖融融的光線透過拱形窗欞，在地闆上投下斑斕的光影，空氣中浮動著舊書與檀香混合的清淺氣息。
她沿著螺旋上升的樓梯緩步而上，木質台階在腳下發出輕微的“吱呀”聲，彷彿在應和著窗外掠過的風鳴。
推開天台的小門，一片小巧精緻的空中花園便映入眼簾。
藤蔓纏繞著雕花欄杆，幾株不知名的紫色小花在微風中輕輕搖曳，香氣清甜。
憑欄遠眺，靜謐的黑湖如一塊巨大的黑曜石鋪展在下方，遠處的山巒籠罩在淡淡的薄霧裡，輪廓朦朧。
不遠處的魁地奇球場格外顯眼，嫩綠色的草坪像被精心熨燙過，風裡夾雜著蒲公英的絨毛，輕飄飄地拂過臉頰，帶著一絲慵懶。
她指尖再次撫過銀戒，冰涼的觸感讓她心頭一動。這枚戒指從出現起就透著詭異，花紋裡藏著的星圖似乎總在暗處流轉，這戒指絕對不簡單。
她閉著眼，試著回想昨晚夢裡那片纏繞指尖的銀霧，回想分院時那股突然湧過指尖的奇異暖流……忽然，冰涼的金屬上，星圖紋路像活過來似的，隨著指尖的溫度微微發燙。
周遭的光線毫無徵兆地暗了下去，原本和煦的風變得滯澀，周圍的空氣開始莫名發燙，視線邊緣漸漸泛起扭曲的漩渦。艾薇感覺自己像被一塊巨大的絨布裹住，呼吸都變得有些困難，意識在瞬間被抽離。
再睜眼時，她發現自己站在一片純白的空間裡，腳下像踩著厚厚的雲絮，軟得幾乎要陷進去。
遠處的光影裡蹲著個黑色的影子，聽見動靜緩緩轉過頭——是隻黑貓，皮毛黑得像潑翻的墨汁，唯有瞳孔亮得驚人，像兩團融化的黃金，尾巴尖還纏著一縷淡淡的銀霧。
“你總算來了。”貓開口說話時，聲音沙沙的，像揉皺的羊皮紙被慢慢展開，“我還以為你要等到畢業，才想起給這枚戒指一點回應呢。”
艾薇嚇得後退一步，後背撞到了無形的牆，冰涼的觸感讓她打了個激靈——會說話的貓？“你、你是誰？這裡是……什麼地方？”
“我叫奧西迪恩。”黑貓慢條斯理地舔了舔爪子，銀霧隨著它的動作輕輕晃動，“這裡是你的戒指空間，或者說，是你和這個世界的‘秘密介麵’。”它歪了歪頭，黃金般的瞳孔裡映出艾薇驚訝的臉，“剛才在溫室，你聽見那株曼德拉草哼哼‘想曬太陽’了，對嗎？”
艾薇猛地睜大眼睛，呼吸都漏了半拍——剛才那細弱的哼唧，竟然真的是曼德拉草在說話？這能力……難道是戒指賦予的？
“從你戴上這枚戒指開始，你就能聽懂動物的話了。”奧西迪恩站起身，周身的銀霧像水流般繞著它打轉，“植物也行，隻要你夠專註，能捕捉到它們根莖裡流動的情緒。”
它往前湊了兩步，鼻尖幾乎要碰到艾薇的指尖，“但別聲張——不是所有人都能接受‘異類’，尤其是在這個學院偏見比古老咒語還根深蒂固的地方。”
艾薇想起馬爾福昨天在火車上嘲諷羅恩“韋斯萊家的窮酸樣”，想起羅恩私下裡嘀咕“斯萊特林凈是些鑽進錢眼裡的壞人”。
可早上用餐時，明明自己還在慶幸學院之間的隔閡似乎沒有那麼深，她皺了皺眉——作為哈迷，她太清楚這種偏見有多頑固了。“那你為什麼要告訴我這些？這能力……有什麼用？”
“因為你是被選中的。”奧西迪恩的尾巴掃過地麵，留下一串銀色的腳印，像撒了把碎星，“霍格沃茨的秘密，比梅林的鬍子還多。有些事，動物比人看得更清楚。”
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