又說：“明天我送你上路。”
第二日天還沒亮，陳宥寧就來敲門了。
二人收拾妥當，陳宥寧送她到城門口，這才分道揚鑣。她按著陳宥寧叮囑的路線，一路往北。
此時已到了七月，最是暑熱的時候。
可她越往北走，心卻越涼。
起初離開包州城時，路還算好走。官道雖窄，到底能容一輛馬車通行。沿途偶有村鎮，炊煙嫋嫋，雞犬相聞。清圓心裡還鬆了口氣，想著進喜說的“不太平”，大約隻是誇大其詞。
可進入業州後，一切都變了。
路越來越爛。夏日急雨，給泥地碾得坑坑窪窪，馬車陷進去好幾回，清圓不得不抱著令嘉下車，費儘力氣才把輪子推出來。她的鞋早就磨破了，槐竹給她納的幾雙厚底布鞋，好幾處脫了線。
更難受的是，清圓找不到地方歇腳。
按著地圖上標出的驛站，本該每三十裡就有一處。可她走了整整一天，別說驛站，連個人影都沒見著。
路兩旁的田地也是大片大片地荒著，偶爾經過幾個村子，房子倒還在，可門窗俱毀，裡頭空空蕩蕩，灶台都塌了，像被洗劫過一般。
萬不容易尋到一戶人家投宿，天已黑透了。那戶人家四口人，爺奶和一對姐妹。老漢和老婆子佝僂著背，聽清圓說想要點吃的，打量了她好一會兒，又看了看她懷裡的孩子，才勉強點了頭。
稀粥配野菜，清圓摸出褡褳裡的幾個乾餅子，留給自己一個，其餘全分給他們。
她坐在馬車上，邊端著破碗蘸餅吃，邊喂令嘉喝粥。
那老婆婆牽著自家女孩兒出去了。
因是夜裡，清圓不懂她們為何要出門，所以格外多看了他們一眼。
等清圓吃完粥，把碗還給老漢，正巧婆子獨自一人回來了，手裡拎著兩扇肉和幾串銅錢——沒有剛剛那個女孩。
老夫妻二人對視一眼，各自歎了口氣。
清圓覺得自己明白了什麼，可也僅限於明白。
走到這步田地，她無法回頭，唯一能做的，就是繼續上路。
清圓當晚就離開了這戶人家。
趕著馬，她想起進喜的話。
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