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冬日已經完全展露了風骨，飛雪寒風，人呼出的氣息縈繞成一圈兒白霧。阿九在窗前仰頭看，外頭是皚皚白雪，鋪天蓋地的雪花在房簷上堆積成山。京都已經很久沒有下過這麼大的雪了，地上原本有一片落葉，眨眼的功夫再去看，地上雪白剔透的一片，什麼東西都被掩埋在底下了。
她對搓著雙手嗬了一口熱氣，微皺著眉，望著窗外幾株迎風盛放的梅。豔麗的紅，同滿目瑩白形成濃烈的對比，幾片飛雪點落在上頭，天太冷，半晌不化，遠遠看去就像一幅畫兒。
丞相近日愈發地忙碌了。早出晚歸，往往天不亮便要出門，夜裡直到阿九睡下也瞧不見人。畢竟是個心思敏銳，即便他不說，她也隱約能夠覺察到大涼朝的動蕩與變化。她背倚上窗欞，目光定定落在遠處的高簷上。
正思忖著，門外有丫鬟挑起珠簾進來了。她微微側目，隻見聽蘭垂著頭走過來，到了跟前兒恭恭敬敬行個禮，雙手往上呈，道：“夫人，過年購置的物什都在上頭了，請您過目。”
阿九聞言一愣，半晌才想起來過下個月便是除夕。她唇畔勾起個淡淡的笑容，接過簿子隨意翻了翻，口裡道，“府裡有你和管家操持，我放一萬個心。除夕年年都要過，你們照著往年的慣例打點就是了，不必事事都來問我。”
“過去奴婢和管家理應操持一切，全因府上沒個能做主的主母。今時不同往日了，真神歸位，奴婢們半分不敢僭越。”聽蘭垂著眸子恭恭敬敬道，一陣風起，她看一眼阿九微隆的小腹，幾步上前關了窗，複回身攙她的手臂往裡走，“天寒地凍，大人交代了不能讓夫人吹冷風，奴婢扶您進去坐。”
阿九笑笑，由聽蘭扶著進內室坐下。屋子裡燒了地龍，同外頭的冰天雪地一比，簡直溫暖得像盛春。她坐在玫瑰椅上揉了揉腿，忽然覺得人生果然奇妙。當初她是謝景臣豢養的乾字號，如今再回來，卻已經是這個地方的女主子。
她望向聽蘭，目光在那張清秀沉靜的麵容上細細打量。一點兒也沒有變，仍舊是記憶中那樣的淡漠冷靜，不驕不躁，無悲無喜，仿佛天塌下來也能夠自若以對。她身子微動，右手無意識地撫上小腹，忽而一笑，道：“這段日子我睡得早，大人都是什麼時候回來的？”
聽蘭替她倒了一杯熱茶遞過去，沉聲道，“回夫人，大人這幾日都是子時過後回府的。”
子時……阿九皺眉，接過茶也不喝，沉吟了一陣兒又說，“近日朝中可有什麼異動？”
聽蘭麵上仍舊波瀾不驚，搖著頭說沒有，“近日各方相安無事，夫人不必憂慮，安安心心養胎便是。”說著唇角泛起一絲笑意，柔聲道：“大人吩咐過，若是夫人覺得悶，便讓管家去請戲班子到府上來……”
“聽蘭，”阿九不待她說完便寒聲打斷，她麵上仍然在笑，笑意卻不達眼底，淡淡道，“你對大人的確忠心耿耿，但凡他交代吩咐的事，你都會鞠躬儘瘁一一辦好。可是你既然叫我一聲夫人，便不能欺瞞我，這個道理你總該明白吧。”
聽蘭眸光微動，下一瞬雙膝一彎跪在了地上，沉聲道，“奴婢不敢欺瞞夫人。”
“事到如今你還不肯說實話。”阿九蹙眉，“告訴我，朝中究竟出了什麼事，是不是周國發兵來犯？”
聽蘭的臉色驟然變得難看，她咬了咬牙，心知再瞞也瞞不住了，隻好道，“夫人，不是奴婢有意瞞您，是大人有言在先，奴婢不敢抗令。”
不肯說，她也不能拿刀架在人家脖子上逼迫。
相府眾人對丞相的忌憚與懼怕深入骨髓，聞言，阿九也知道是問不出什麼了，隻好擺擺手道，“你退下吧。”
聽蘭應是，起身恭恭敬敬地退了出去。整個屋子裡隻剩下阿九一個人，她坐在玫瑰椅上神色凝重，扶著額頭半眯著眼，心頭隱隱升起一絲不祥的預感。
不對勁，這段日子以來什麼都不對勁。她發力地揉摁眉心，忽然想起已經有好一陣子沒再見過謝木清。她心頭一沉，左手在小腹前緩緩收攏。如果她沒有猜錯的話，必定是紫禁城出了什麼大事，以至已經出嫁的太後義女都急急召回宮中。
阿九冥思苦想，絞儘腦汁卻怎麼也沒有頭緒，正煩悶不安，一陣腳步聲卻由遠及近，她微怔，驀地從椅子上站了起來，抬眼望去，卻見丞相一身風雪地進了內室。跳動的火光暈染他的臉，眉目含詩，美得震動心腸。
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