真正的天朝盛世
王驥雖然遊曆四海,但肯定不是什麼都知道,比如在波羅的海煮鹽就屬於異想天開。
整個歐洲,最北邊的鹽場在法國,再繼續往北就不行了,因為海水鹽度太低。硬煮當然也能煮出來,但產鹽效率讓人落淚,估計能把煮鹽的灶戶給逼瘋。
新大陸那邊,如今的主要產鹽地,正是造船業基地櫟木灣。
不僅是因為先發優勢,更因為舊金山灣的海水鹽度高。
櫟木灣的發展非常快,當造船業興盛之後,所產海鹽也賣到中殷洲、南殷洲,移民速度每年都在成倍增長。加上歸化土著和混血漢人,櫟木鎮的人口已經突破五萬,被大明皇帝升格為“櫟縣”,轄管附近的福山鎮和雙河鎮。
櫟木灣的發展帶頭人張卓,被朱載堻封為“福山伯”,爵位世襲。
福山伯張卓全家,包括其土著妻子,都被一起召回大明。皇帝欽賜宅第,又賜予官田3000畝,恩蔭其長子為國子監生。
至於櫟縣,則成為殷洲第一個由朝廷指派縣令的地區,擁有鹽業、造船、淘金三大支柱產業。隻不過嘛,雙河鎮那些山東流賊,漸漸有些不聽朝廷法令,而且隨著沙金更難淘到,每年上交的金子越來越少。
張卓被召回大明,其實蠻高興的。
他以前隻是個府學教諭,如今年老體衰,並沒有什麼野心。以流犯之身而為伯爵,還得皇帝賜予宅第和田畝,可以回鄉重修祖墳,完全稱得上榮歸故裡、光宗耀祖。
就是櫟縣縣令之職,沒有進士願意去,蹈海萬裡太可怕了。
而且,一去至少六年,因為來回就要一年時間。
王驥派出船隊,下達任務的時候,一個灶戶出身的船員提醒他:波羅的海可能沒法煮鹽。
王驥立即讓其做實驗,鹽倒是煮出來了,但出鹽率讓人非常無語。
緊接著,王驥讓這位船員隨船前往大明,沿途都停下來做煮鹽實驗。
結果剛到西非,就發現好幾處優質產鹽地,最終選定後世的塞內加爾為鹽場。因為那裡不但適合煮鹽,而且有河口三角洲,水資源非常豐富,適合進行移民開發。這裡還有大象,可以殺了取象牙,賣到大明非常賺錢。
最最重要的是,這裡屬於無主之地,葡萄牙雖然宣稱占有,但一直沒有設立殖民點。
當王驥的船隊抵達大明時,已經是紹豐十八年。
留在大明的王澈、王騏兄弟倆,在多次落榜之後,終於雙雙考中進士。他們兩個,會試成績都非常低,一個第一百八十名,一個第二百五十六名,但殿試文章全部列為一榜!
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拆卷之後,王澈狀元,王騏探花。
朱載堻都看傻了,皺著眉頭對閱卷大臣們說:“此為何意?”
次輔嚴嵩說道:“陛下,此次殿試並無舞弊之舉。若真要舞弊,天竺王的兩位公子,何至於今年才考中進士?”
“倒也是,”朱載堻的怒火稍息,又問,“但又為何如此巧合?”
閣臣夏言說道:“陛下,恐怕並非巧合,而是兩位王公子的眼界非同尋常。”
朱載堻默然。
今年的殿試題目,是讓考生們闡述,如何在不與民爭利的前提下增加朝廷稅收。
王澈從經濟學角度入手,闡述戶籍改革的必要性。王騏從發展工商業、抑製資本家入手,闡述“義利”這一大話題。
他們兩個家學淵源,又深諳朝政,眼界和學識都遠超同類。而且,他們拜師楊慎和羅欽順,辭章、義理都屬於佼佼者,更繼承了王淵寫議論文的嚴謹風格。
兩人的策論文章,因此寫得高屋建瓴、辭章華美、義理透徹、論述嚴謹,讓閱卷官們一看就拍案叫絕。
更可怕的是,負責批改試卷的官員,有三分之二是王淵的同僚、舊友或門生。而殿試文章不需要謄抄朱卷,王澈和王騏的筆跡,瞬間就被閱卷官們認出,毫不避嫌的全部評為最優等。
王淵的兩個兒子,一個狀元,一個探花,這讓朱載堻非常糾結,怎麼就擺脫不了老師的影子呢?
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