棟繼續說道：“現在海邊的櫟木都被砍沒了，造船得去東邊大山裡砍樹。前幾年又定了新規矩，砍一棵櫟木得補種五棵，沒有官府牌照不能擅自砍樹。”
“此為良策。”方文秀讚許道。
劉家棟笑著說：“哈哈，造船廠的股東老爺們，害怕櫟木被砍光了，今後日子過不下去。在這櫟州府，都是那十四家說了算，他們想定什麼規矩，知府老爺就得乖乖照做。”
“十四家？”方文秀不解道。
劉家棟解釋說：“都是最先移民過來的，已經傳了六七代，他們開了鹽場、伐木場和造船廠。其實吧，造船廠是朝廷花錢開的，後來慢慢就變成私人產業，探海公的後人還在裡麵有股份呢。聽說一百年前，櫟州府的土地不準買賣，孩童成年之後就能分地，開墾荒地十年內都不交稅。現在不行了，十四豪家的土地越來越多，而且他們還不怎麼交稅，老百姓的賦稅反而越來越重。”
方文秀笑道：“想不到，你小小年紀，都知道這些事情。”
“櫟州府誰不知道啊？”劉家棟說道，“大家都盼著皇帝派來青天大老爺，好生整治那十四豪家。”
主仆二人聊天時，張枚已經到了府衙。
“昆山先生！”櫟州知府曹旭，恭恭敬敬見禮。
張枚笑道：“不必拘禮，閣下為知府，我隻是知州，應該我見禮才對。”
曹旭說道：“昆山先生大才，又得陛下器重，幾年之後必定重回中樞。”
殷洲的知縣是舉人出身，但總督、知府、知州、市舶司和金銀礦官員，卻百分之百屬於進士出身。
曹旭因為政績卓著，已經入了皇帝法眼，又遭到言官彈劾，才被皇帝趁機扔到櫟州府。可惜，櫟州府的豪商勢力過大，曹旭根本無法扭轉局麵。
張枚說道：“陛下有令，命殷洲各府州縣，立即著手組織縣試。明年朝廷將派來提學官，各地士子於明年秋進行鄉試。”
“真的？”曹旭又驚又喜。
張枚說道：“千真萬確。”
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