【第38章 荒原殺機】
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風掠過荒原，卷起漫天黃沙，如同無數細小的刀刃刮在臉上，眼前隻剩下無垠的、死寂的黃土，枯槁的草甸在風中無助地伏倒，遠處是連綿起伏、寸草不生的禿山，像一頭頭匍匐在地的巨獸，沉默地注視著這片蒼涼大地。
古道在龜裂的土地上蜿蜒延伸，車轍淩亂交錯，如同大地的傷疤。空氣中彌漫著塵土乾涸的氣息，以及一種深入骨髓的荒蕪。
蕭乙抱著蕭錦顏騎在一匹神駿的黑馬上，他的脊背挺直如鬆，將大部分風沙為她擋住。蕭三和蕭四各騎一馬，一左一右，落後半個馬身，他們的目光如同最銳利的鷹隼，冷靜而持續地掃視著四周的一切動靜，搖曳的枯草、起伏的土丘、遙遠的地平線。他們的沉默與這片荒原融為一體，唯有披風在烈風中獵獵作響的聲響，以及馬蹄踏碎土塊的悶響，打破這令人窒息的寂靜。
蕭錦顏伏在蕭乙寬闊而穩定的肩頭，小小的身體隨著馬匹的步伐有節奏地微微起伏。她的神經並未有絲毫放鬆，反而繃得更緊。關外這片廣袤的土地，才是北境永恒不變的、危機四伏的底色。她的腦海中，那條圍繞著牛羊資源展開的產業鏈仍在飛速完善，每一個環節的細節，可能遭遇的困難，需要投入的人力物力，都如同清晰的脈絡在不斷延伸、交織。
然而，這種沉浸式的專注，很快被一絲若有若無、卻揮之不去的不安打斷。那是一種被暗中窺視的感覺，冰冷、黏膩，如同暗處有毒蛇悄然吐信，帶著致命的威脅。她不動聲色，眼角的餘光看似隨意地掠過左側後方一片波浪般起伏的土丘。那裡，除了幾叢在狂風中瑟瑟發抖、幾乎要折斷的枯草，空無一物。但她的直覺，那曆經生死磨礪、近乎本能的警覺，卻在腦海中無聲地拉響了尖銳的警報。
“蕭乙，”她的聲音壓得極低，幾乎剛出口就被呼嘯的風聲吞沒，“左後方，土丘，有尾巴。”
蕭乙環抱著她的手臂肌肉瞬間賁張硬化，如同鋼鐵般箍緊，隨即又強迫自己放鬆下來，控韁的手穩如磐石，馬匹的速度未有絲毫變化，仿佛隻是主人不經意間調整了一下姿態。他沒有回頭，甚至連眼神都未曾偏移一分，隻是喉結幾不可察地上下滾動了一下，一個輕若蚊蚋、卻清晰無比的“嗯”聲，精準地傳入蕭錦顏敏銳的耳中。
幾乎在同一瞬間，左側的蕭三和右側的蕭四，控韁的手指幾不可察地收緊了一瞬，兩人目光於空中短暫交彙，銳利如電，周身那原本就內斂的氣息變得更加深沉，仿佛即將撲食的獵豹，危險而致命。
身後的追蹤者極為老練，始終保持著一段難以被輕易察覺的距離，巧妙地利用著地形的起伏和枯草的掩護，時隱時現，顯然是經驗豐富的斥候或獵手。具體人數不明，真實意圖更是籠罩在迷霧之中。
“加速，”蕭乙的聲音低沉平穩，不帶一絲波瀾，如同在陳述一個既定的事實，“前方五裡，有一片枯死的胡楊林，林後地形複雜，有山坳可依托。”這是來時便精心勘察過的路線，那片胡楊林枝乾虯結，地形崎嶇，是設伏與擺脫追蹤的理想地點。
命令既下，幾人毫不遲疑。蕭乙一夾馬腹，胯下駿馬發出一聲低嘶，四蹄發力，速度驟然提升！蕭三、蕭四緊隨其後，三騎如同離弦之箭，在荒原上拉出幾道模糊的殘影，馬蹄揚起的黃塵如同一條貼地飛行的土龍。
然而，身後的追蹤者也立刻察覺到了獵物的異動，不再隱藏行跡。急促而密集的馬蹄聲驟然炸響，如同夏日驟雨瘋狂敲打著地麵，由遠及近，以驚人的速度迫近！煙塵起處，竟有五六騎身影顯現！他們馬蹄踐踏起的塵土更加濃重，如同一條咆哮的黃色巨蟒，張開大口，朝著前方亡命奔逃的幾人凶猛撲來！
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