去了。這天，白蘭芝剛從練舞室走出來，就被一個麵生的女孩叫住：“白蘭芝小姐！”
對方的目光躲閃：“埃裡克先生在過廳等你！”
白蘭芝有些奇怪，埃裡克怎麼會在過廳等她，但她猶豫了一下，還是往過廳走了過去。到了才發現並不是埃裡克，而是安娜·阿德萊德。
她裹著長長的開司米披肩，頭戴別著一根羽毛的小圓帽。聽見腳步聲，她回過頭，露出一雙紅紅的眼睛：“蘭茜……”
白蘭芝意識到自己被騙了，冷下臉，轉身就想離開，卻被安娜拽住胳膊：“別走，蘭茜，求你幫幫我……隻有你能幫我了……”她哽咽起來，“之前的事都是我的錯，我不該幫奧黛爾說話，不該當眾否認你的存在……你也知道，我需要奧黛爾資助，並不是因為喜歡她，而是覺得她的資助關係著世俗女隱修院是否名正言順……你給我寫的信，我都還留著，求你了，不要再生我的氣了好不好。”
白蘭芝一根一根地掰開她的手指：“你的小心思，我都了解。奧黛爾的資助並不影響世俗女隱修院是否名正言順，卻影響著你的行為是否名正言順，你想用她的名氣為自己謀求名利，對麼？不然早在我問你是否需要資助時，你就答應了。”
安娜麵色一陣白一陣紅，半晌顫抖著嘴唇，說道：“不然我還能怎麼辦？一邊被罵，一邊去做好事？一邊被人罵‘毒寡婦’，一邊收留那些無家可歸的婦孺？或許你能做到，但我不能，我沒有那麼清高。”
“不是清高。”白蘭芝認真地說道，“照你這麼說，倘若有一天，做壞事被吹捧讚揚，做好事卻被指責謾罵，那你豈不是頭也不回地跑去做壞事？”
安娜啞口無言。
“不能因為別人的看法怎樣，就去做什麼樣的事。即使奧黛爾，她也無法贏得所有人的喜歡，你以為那些名流學者真的是在為我發聲嗎？他們大概已經看不慣奧黛爾很久了，礙於她身後的大公，不敢貿然打壓她罷了。我在沙龍上說的話你也聽見了，當我讓他們同情身份低賤的妓.女時，他們很輕易地就同情了；當我讓他們同情所有女性時，他們卻都沉默了。就算你用奧黛爾的名氣，謀求到一個好的名聲又怎麼樣，討厭你的人依然會存在。你跟流言蜚語賽跑，輸的隻會是你自己。”假若沒有埃裡克那一天的引導，她的思想境界可能比安娜高不了多少，“我言儘於此，你自己好好想想吧。”
“等下！”安娜急忙拉住她的手，“我知道自己錯在哪裡了……我不奢求你的原諒，隻希望你能幫幫那些老弱婦孺。”
白蘭芝盯著她：“什麼意思？”
安娜知道自己是在道德綁架，但她實在是沒辦法了，奧黛爾嘴上說著要資助她，實際隻給了她租下隱修院的錢。世俗女隱修院說得好聽，其實和隱修院完全不沾邊，是一座收容孤寡幼小的慈善院。現在隱修院的家具、花草、傭人、廚師都已齊全，最關鍵的一筆資金卻斷掉了，沒有這筆資金，隱修院就開不起來。來之前她找了奧黛爾幫忙，對方卻以生病為由拒絕了，讓她自己想辦法，她自己哪有錢啊，賣房倒是能填補上虧空，可要她賣掉公寓去救一群和她毫無關係的孤兒寡母，她又狠不下這個心。
她知道“蘭茜”心善，一定會救下那群婦孺，所以賄賂了一個年幼的舞女，哄騙白蘭芝來到過廳和她談話。
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