“都沒空。”貝絲想了想，微笑道，“沃德先生，利茲飯店兩個人用餐要一百法郎，您若是覺得錢太燙手留不住，可以考慮捐給我們世俗女隱修院。這些可憐的孤女寡母還穿著春天的衣服呢。”
沃德先生看了看貝絲百合花般美麗的側臉，又看了看院子裡玩鬨的小女孩們，半晌一咬牙：“我捐！”
十分鐘後，沃德先生捂著錢包，滿麵肉痛地離去。這時，白蘭芝才從馬車上下來，站在女隱修院的大門前，微笑著喚道：“貝絲。”
貝絲嚇了一跳，轉頭：“你怎麼過來了？克萊頓公爵還在找你呢。他現在身邊的女人，相貌都和你非常相似，你最好還是小心一些，這裡有我照看著呢。對了——”她狐疑地左右張望，“那個樂手呢？他怎麼不在你身邊保護你？”
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“他有事要忙。”
兩人在世俗女隱修院裡逛了逛，這裡和當初相比，已是大變樣，草坪被修剪得整整齊齊，剝落的牆麵已煥然一新。白蘭芝沒想到她能做得這麼好，有些詫異。貝絲羞澀地說道：“我也不相信自己能做到這種程度。當初你消失的時候，我嚇壞了，報紙上說你被幽靈捉住了，可這個世上怎麼可能會有幽靈呢？後來，那個樂手找到我，”她始終不願承認埃裡克是白蘭芝的丈夫，“讓我幫你打理世俗女隱修院。一開始我嚇壞了，連賬目都理不清，算賬頻頻出錯，你知道法國人就不是算數的料。有那麼一段時間，我覺得自己跟你比起來差遠了，完全無法勝任這個工作。”
“然後呢？”
貝絲的雙目開始有了自信的神采：“還記得當初我們一起來世俗女隱修院時，那個罵你的婦女嗎？”
白蘭芝完全不記得：“誰？”
“當時，她一直罵你是公爵的情.婦，大聲嚷嚷，說堅決不給情.婦資助的世俗女隱修院投錢。很戲劇化的是，在你消失的第二天，她就狼狽不堪地來世俗女隱修院求助了。她被她的丈夫設計出軌，淨身出戶，法官判定她的丈夫不用給她贍養費。她沒有別的地方能去，隻能來我們這裡求助。”貝絲輕籲一口氣，“直到那時，我才發現以前的我活得真沒意思，老是暗暗跟你比美乾什麼呢？就算長成維納斯，不能掌控自己的命運，一切也都是空談。”
夢中被饑餓流民淹沒的場景，在她的腦中一閃而過。
白蘭芝靜靜地看著貝絲：“你說得很對。”
參觀完世俗女隱修院，白蘭芝留下來，和大家吃了頓晚餐，準備坐馬車回郊外的別墅。臨走前，她拿出支票簿，給貝絲寫了一張支票，將剩下的儲蓄都給了她。
“這裡就交給你了。”
貝絲攥著支票，胸膛劇烈起伏了幾下，忽然紅著眼，抽泣著說道：“對不起……我以前曾因為一套公寓，向奧黛爾出賣過你……真的對不起，你是個好姑娘，我以前不該那樣誤解你……”
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